최승빈·크리스 김, 세계랭킹 1위 셰플러와 PGA서 만난다

최승빈과 크리스 김이 남자골프 세계랭킹 1위 스코티 셰플러(미국)와 미국프로골프(PGA)투어에서 우승 다툼에 나선다.

PGA투어 더 CJ컵 바이런 넬슨 조직위원회는 15일 한국프로골프(KPGA)투어에서 경쟁하는 최승빈, 지난해 대회 최연소 컷 통과 기록을 세운 유망주 크리스 김(잉글랜드)이 올해 대회에 출전한다고 발표했다.

최승빈은 국가대표 상비군 출신으로 2023년 KPGA 선수권대회에서도 우승을 경험했다. 2022년부터 PGA투어 퀄리파잉스쿨에 도전하며 꾸준이 미국 무대를 두드리고 있다. 최승빈은 올해 더 CJ컵 출전을 통해 미국 무대에 공식 데뷔한다.

최승빈은 “어릴적부터 PGA투어에서 뛰는 것이 꿈이었는데 더 CJ컵을 통해 큰 무대에서 경쟁할 수 있어 설렌다”며 “세계적인 선수들과 직접 겨룰 기회를 얻게되어 기대가 크고, 남은 기간 동안 철저히 준비해 좋은 성적을 거두겠다”고 각오를 전했다.

2007년생 크리스 김은 지난해에 이어 올해도 더 CJ컵에 출전한다. 크리스 김은 2023년 로열앤드에이선트클럽(R&A) 아마추어 챔피언십에서 우승하고, 주니어 라이더 컵도 유럽 대표로 출전했다. 지난해엔 더 CJ컵에서 PGA투어에 데뷔해 16세 7개월의 어린 나이에 컷 통과했다.

올해 더 CJ컵은 5월 2일부터 4일간 미국 텍사스주 맥키니의 TPC 크레이그 랜치에서 열린다. 올해 대회엔 세계랭킹 1위 셰플러가 출전을 확정하는 등 PGA투어를 대표하는 주요 선수가 출전한다. 한국 출신으로 PGA투어에서 활약하는 임성재, 안병훈, 김시우, 이경훈 등도 출전을 앞뒀다.

오해원 기자