‘강’·‘달궁’ 원로 소설가 서정인 별세

대한민국예술원 회원인 원로 소설가 서정인씨가 지난 14일 노환으로 별세했다. 89세.

1936년 전남 순천에서 태어난 고인은 서울대 영문과와 동대학원을 졸업하고 미국 하버드대 객원 연구원을 지냈다. 1962년 ‘사상계’ 문예중간호에 단편 ‘후송’을 발표하며 문단에 데뷔했다.

1968년 ‘창작과비평’ 봄호에 발표한 단편소설 ‘강’은 작가의 대표작이다. 현실에서 소외된 인물들의 모습을 간결한 문체로 담아냈다. 소설가 황석영은 ‘한국 명단편 101선’ 중 하나로 ‘강’을 꼽으며 “1960년대 한국 단편문학의 빛나는 결정체”라고 극찬했다.

또한 1987년부터 1990년까지 발표한 소설 ‘달궁’, ‘달궁 둘’, ‘달궁 셋’ 시리즈는 판소리에 소설을 접목한 파격적인 형식으로 우리말의 아름다움을 끌어냈다는 평가를 받았다. 대산문학상, 김동리문학상, 은관문화훈장 등을 받았다.

1968년부터 2002년까지 전북대 영어영문학과 교수로 재직했으며 정년퇴임 후에도 2009년까지 명예교수를 지냈다. 2009년 7월에는 대한민국예술원 문학분과 회원으로 선임됐다. 빈소는 경기 김포 뉴고려병원 장례식장에 마련됐다. 발인은 17일 오전 7시.

장상민 기자