항해사서 기업가까지… 도전에 맞선 90년

“파도를 피하는 유일한 방법은 정면으로 맞서는 것뿐이다.”

동원그룹은 창업주인 김재철(90·사진) 명예회장이 경영에세이 ‘인생의 파도를 넘는 법’을 출간했다고 17일 밝혔다.

이번 경영에세이에는 국내 해양산업 선구자인 김 명예회장의 어린 시절 일화와 원양어선 실습 항해사로서 도전했던 청년기, 기업 경영 중 겪었던 위기, 성공을 안겨준 사업 전략 등이 담겼다.

김 명예회장은 이 시대의 큰 어른으로서 청년들에게 당부하듯 책을 써내려갔다. 책의 부제는 ‘도전과 모험을 앞둔 당신에게’다. 그는 ‘도전’ ‘열정’ ‘호기심’ 등 세 가지 키워드를 제시했다. 특히 기업가 정신과 지속 가능한 경영, 혁신·인재육성을 향한 조언 등 청년들을 향한 메시지를 주요하게 풀어냈다.

김 명예회장은 동원산업을 창업해 종합식품·포장재·물류·금융으로 사업을 확장하고 오늘날의 동원그룹과 한국투자금융지주를 일궈낸 기업인이다. 경영 일선에서 물러난 이후에도 인재 육성에 열을 올리고 있다. 인공지능(AI) 분야 인재 육성과 연구·개발(R&D)에 써달라며 카이스트에 사재 544억 원을 기부했다.

이광형 카이스트 총장은 “이 책은 원양어업부터 AI에 이르기까지 단 한 번도 도전을 멈춘 적이 없는 ‘영원한 청년’ 김재철의 삶을 통해 우리의 일상을 되돌아보게 한다”며 “거장의 묵직한 메시지가 늘 새로운 모험을 꿈꾸는 세상의 모든 드리머(Dreamer)에게 큰 울림으로 다가갈 것”이라고 말했다.

노유정 기자