미, 남부 국경 ‘군 관할 전환’… 멕시코 “선 넘지 말라”

도널드 트럼프 미국 행정부가 멕시코와 맞닿아 있는 국경지대를 군사지대로 전환할 것을 지시하자, 클라우디아 셰인바움 멕시코 대통령은 미군 영향력 강화에 경계감을 드러냈다. 셰인바움 대통령은 대화로 해결한 상호관세에 이어 안보 영역에서도 존중과 협력을 강조하며 트럼프 행정부와의 충돌을 피하는 모양새다.

셰인바움 대통령은 16일 정례 기자회견에서 “미국이 멕시코와의 국경 인접지에서 군사 활동을 늘리기로 한 건 (미국의) 자율적 결정이지만, 군이 멕시코 영토로 넘어오지 않아야 할 것”이라고 경고했다. 셰인바움 대통령은 트럼프 행정부 1기 때에도 미 내무부가 장벽 건설을 위해 남부 국경을 따라 560에이커(2.3㎢)를 육군에 양도한 바 있다며 “중요한 점은 과거 상황과 다르다는 것”이라고 말했다. 로이터통신, 뉴욕타임스(NYT) 등은 캘리포니아, 애리조나, 뉴멕시코에 걸친 영역에 해당하는 토지가 육군 관할지가 된다며 이번 조처로 미 당국이 국경지대 불법 월경을 막기 위한 인프라 건설에 용이해졌다고 짚었다. 다만 국경지대가 군 시설로 변하며 이민단속국에 부여된 체포·구금 권한을 군인에게도 부여해야 할지, 군 순찰대를 어디에 배치해야 할지 등을 논의 중이라고 전해졌다.

앞서 미 내무부는 전날 홈페이지 보도자료를 통해 “더그 버검 내무부 장관이 뉴멕시코를 방문한 자리에서 미국·멕시코 국경지역 토지를 3년간 육군 관할로 옮긴다는 결정을 발표했다”며 “이 지역의 자연·문화 자원을 보호하는 동시에 국경을 보호하고 불법 이민을 방지하는 미 국경순찰대 작전을 지원할 수 있도록 하기 위한 것”이라고 설명했다.

셰인바움 대통령은 관세 전쟁을 의식해 직접적 비난보다는 국경선 존중을 요구했다. 셰인바움 대통령은 “국경 장벽을 계속 건설하려는 목적에 따른 것인지 아니면 다른 이유에서인지는 알 수 없지만, 우리는 항상 국경 존중과 협조를 요구하고 있다”고 강조했다. 이어 “(미군 활동과 관련해) 미국에 외교공한을 보냈다”며 “지금까지 해왔던 것처럼 대화에 기반한 양국 안보 협력이 계속되기를 희망한다”고 덧붙였다.

정지연 기자