이재명, 첫 지역행보 대전… 대선 캐스팅보트 충청 공들이기

이재명 더불어민주당 대통령 선거 경선 후보가 17일 세종시 행정수도 이전 공약을 전격 발표하며, ‘중원 선점’에 선제적으로 나섰다. 특히 사회적 합의를 거쳐 대통령 집무실과 국회 본원을 세종시로 완전히 이전하겠다고 밝히는 등 국회 세종의사당 설치를 공약했던 지난 20대 대선 때보다 ‘충청 민심’ 공략에 더 적극적인 모습이다.

대선 출마선언 후 첫 지역 방문지로 충청을 선택한 이 후보는 SNS를 통해 충청권 지역 공약을 발표했다. 이 후보는 “충청은 국토의 중심이자 대한민국의 심장으로 충청의 심장이 힘차게 뛰어야 대한민국 경제의 혈맥이 살아난다”며 “대한민국 균형 발전의 심장인 충청을 행정·과학수도로 만들겠다”고 말했다.

이 후보는 세종시를 ‘명실상부한 행정수도’로 칭하며 “국회 세종의사당과 대통령 세종 집무실을 임기 내 건립하겠다”고 밝혔다. 또 “국회 본원과 대통령 집무실의 세종시 완전 이전을 사회적 합의를 거쳐 추진하겠다”고 약속했다. 아울러 “2019년 이후 중단된 공공기관 이전도 재개하겠다”며 “‘무늬만 혁신도시’가 아닌 실질적 기능을 갖추겠다”고 강조했다. 이 후보는 지난 20대 대선에선 국회 세종의사당 설치와 중앙행정기관의 추가 이전을 공약한 바 있다. 이 후보는 다만 대통령 당선 직후 어디서 집무를 볼지에 대해선 “효율성과 보안성이란 현실적 문제를 고려해야 한다”고 말했다.

이 후보는 ‘과학도시’ 대전을 위해선 대덕 연구특구를 글로벌 과학기술 혁신 클러스터로 전환, 인공지능(AI)과 우주산업의 중심지로 키우겠다고 말했다. 그밖에 △청주공항 확장 △대전-세종-오송-청주공항을 연결하는 충청권 광역급행철도(CTX) 착공 등을 내놨다.

이 후보가 가장 먼저 충청권 공략에 나선 것은 역대 대선에서 ‘캐스팅보트’ 역할을 해왔기 때문이다. 충청에서 이긴다면 대선 변수를 크게 줄일 수 있다. 이 후보는 20대 대선 때 세종을 제외한 충북·충남·대전에서 윤석열 당시 국민의힘 후보에게 약 3∼6%포인트 차이로 패했다. 이 같은 결과는 24만7000표 차 패배에 크게 작용했다. 올해 대선에서 충청권 유권자는 3년 전보다 약 8만3000명이 증가해 ‘중원 표심’은 한층 중요해졌다.

이재명 캠프 총괄본부장인 강훈식 민주당 의원은 이날 국회에서 기자회견 후 “충청은 모든 대선에서 가장 중요한 바로미터였다”며 “서울과 대한민국 남부 지역을 연결하는 중심이기 때문에 공을 들여 나갈 것”이라고 설명했다.

이날 대전 유성구 국방과학연구소를 방문한 이 후보는 국방 AI화의 일환으로 무기장비체계 운영·개발을 담당하는 전문 부사관 제도를 둘 필요가 있다고 밝히며, ‘선택적 모병제’ 도입을 재차 시사했다. 이 후보는 “수십만 청년들을 병영에 가둬놓는 것이 효율적일까 하는 생각이 든다”고 말했다.

이정우 기자, 전수한 기자