원전 실용주의 추진 李, 이제부터는 말 바꾸는 일 없어야[사설]

이재명 더불어민주당 전 대표가 에너지 정책 분야에서 ‘탈(脫)탈원전’의 실용주의를 추진할 조짐을 보인다. 대선 레이스 선두 주자의 이런 모습은 바람직한 일이지만, 과거 행보와 큰 차이가 있고, 자신의 발언을 번복한 경우도 수두룩하다는 점에서 좀 더 지켜볼 일이다. 이 전 대표는 지난 14일 출마 선언 후 첫 공약으로 ‘인공지능(AI) 100조 원 투자’ 등을 제시했다. AI 발전의 대전제인 전력 안정성 확보를 위해 탈탈원전이 불가피하므로, 이에 대한 입장을 밝히라는 요구가 제기된 것은 당연한 일이다.

민주당이 준비 중인 에너지 정책의 기조는 ‘원자력에 대한 이분법에서 벗어나는’ 식으로 문재인 정부와 차별화하려는 것으로 알려졌다. 원전 수명 연장도, 신규 건설도 말자는 탈원전 기조의 폐기로 볼 만하다. 이 전 대표의 정책자문 조직인 ‘성장과 통합’의 유종일 상임공동대표는 지난 16일 출범식에서 “합리적인 에너지 믹스 정책이 필요하다”며 “과거의 정책과 기본적으로 다르게 접근할 것”이라고 했다. 이언주 최고위원도 지난 15일 한국원자력연구원 간담회에서 “소형모듈원자로(SMR)나 초소형모듈원자로(MMR), 핵융합 등 미래 에너지 관련 기술이 상당 수준에 올랐다”며 원자력 생태계 구축을 강조했다.

이 전 대표는 경기지사 때만 해도 탈원전을 주장하다 2022년 대선 땐 ‘감(減)원전’을 주장했다. 지난 대선 토론회에서는 원자력을 뺀 재생에너지로 전환하자는 ‘RE100’(2050년 재생에너지 100%)을 강력히 주장해 논란을 빚기도 했다. 친(親)원전 기조로 선회한 윤석열 정부는 지난 2월 제11차 전력수급기본계획의 국회 보고 절차를 이행하기 위해 신규 원전 계획을 3기에서 2기로 줄이기도 했다. 현재 건설 중인 원전은 신한울 3·4호기 등 모두 4기다. 이 전 대표는 이제 신규 원전에도 긍정적으로 바뀔 가능성이 커 보인다. 또 다시 말을 뒤집지 않기를 바란다.