트럼프, 머스크와 ‘헤어질 결심’…“언젠간 떠나게 해야”

도널드 트럼프 미국 대통령은 23일(현지시간) 정부효율부(DOGE) 수장으로 연방정부 구조조정 작업을 주도해온 일론 머스크 테슬라 최고경영자(CEO)에 대해 “우리는 언젠가는 그를 떠나게 하고 그 일(테슬라 경영)을 하게 해야 한다”고 말했다.

트럼프 대통령은 이날 백악관 집무실에서 열린 행정명령 서명식 후 취재진과 문답에서 전날 머스크가 5월부터 테슬라 경영에 집중하겠다고 밝힌 것에 대한 입장을 묻자 이같이 밝혔다.

머스크는 전날 테슬라 1분기 실적발표 콘퍼런스콜에서 “정부 내에서 DOGE의 주요 작업이 대부분 끝났다. 5월부터는 그 작업에 할애하는 시간이 상당히 줄어들 것”이라며 “매주 1∼2일은 정부 업무에 쓸 것 같다. 하지만 다음 달부터는 훨씬 많은 시간을 테슬라에 할애할 것”이라고 말한 바 있다.

트럼프 대통령은 이어 “우리는 이 시점쯤에 (머스크가) 그렇게 할 것으로 예상했다”며 “하지만, 일론과 이에 대해 논의할 것”이라고 덧붙였다.

트럼프 대통령이 언급한 “이 시점”은 관련 법률에 따라 머스크가 ‘특별공무원’ 자격으로 일할 수 있는 기간이 5월 말이나 6월 초에 만료되는 것을 의미하는 것으로 보인다.

연방정부 공무원이면서도 윤리·이해충돌 규정에서 면제받는 특별공무원은 1년에 130일 넘게 정부에서 일할 수 없게 돼 있다.

트럼프 대통령은 이날도 머스크에 대해 “어떤 개인에 대해 더 높이 평가할 수 없을 정도로 그는 놀랍고 뛰어나고 훌륭한 사람”이라고 칭찬을 아끼지 않았다.

황혜진 기자