국제보호조 ‘홍여새’ 울산 해안가서 관찰

울산=곽시열 기자

울산 해안가에 세계자연보전연맹 준위협종(NT)인 국제보호조 ‘홍여새’가 관찰됐다.

울산시는 최근 울주군 울주군 일대 해안가에서 홍여새 200여 마리가 새통신원 등에 의해 관찰했다고 29일 밝혔다.

이번 관찰은 지난 12일 울주군 청량읍에서 울산새 통신원 조현표 씨가 20여 마리를 관찰하면서 시작됐다.

이어 15일부터 21일까지 울주군 서생면 해안가 곰솔에 붙은 송악열매를 먹는 200여 마리의 홍여새가 시민생물학자인 윤기득 사진작가에 의해 포착됐다.

홍여새는 여새과로 드물게 찾아오는 겨울철새로 11월 하순에 찾아와 4월 하순까지 머문다.

산림 가장자리에 무리지어 먹이를 찾는다. 향나무, 산수유, 송악이나 양버즘나무, 메타세콰이어 등 새순과 겨우살이 열매를 먹거나 곤충도 먹는다.

암컷과 수컷도 구별된다. 턱밑 검은색 아랫부분이 경계가 명확하지 않으면 암컷이다. 깔끔한 검은색이면 수컷이다.

최창용 서울대 교수는 “일본에서 월동한 개체들이 북상하면서 울산 해안가나 공원에서 먹이활동과 휴식을 위해 들른 것으로 보인다”며 “흔치 않은 개체수가 찾아온 것으로 매우 이례적”이라고 말했다.

새 관찰 동호회인 짹짹휴게소 홍승민 대표도 “홍여새는 매년 태화강 국가정원을 비롯해 도심 내 열매와 새순을 먹기 위해 몇 마리씩 관찰되고 있다”며 “이번처럼 100∼200마리 이상 대규모로 온 것은 처음으로 안다”고 말했다.

곽시열 기자