“한·미·일 협력 다진 3년 자랑스러워”

워싱턴=민병기 특파원

조현동 주미대사가 6일(현지시간) 한국 정부를 대표해 필립 골드버그(사진 왼쪽) 전 주한 미국대사에게 수교 훈장 중 가장 높은 등급인 광화장을 전수했다. 조 대사는 이날 워싱턴DC 주미대사관에서 열린 전수식에서 2022년 7월부터 올해 1월까지 약 2년 6개월간 골드버그 전 대사가 한미동맹의 가장 강력한 지지자이자 35년 경력의 외교 베테랑으로 한·미 관계 발전에 지대한 공헌을 한 데 대해 깊은 감사를 전했다.

골드버그 전 대사는 답사를 통해 “주한 미 대사로 재임하는 동안 한·미 간 협력을 바탕으로 한미동맹을 강화하고 한·미·일 3자 협력의 틀 안에서 이룬 모든 성과를 자랑스럽게 생각한다”고 밝혔다. 미국의 외교관 중에서도 그 숫자가 많지 않은 최고위급 경력 대사(career ambassador) 출신으로 주한대사를 마지막으로 외교관직에서 은퇴한 골드버그 전 대사는 한국 곳곳을 여행하며 풍부한 전통과 현대 문화를 직접 경험하고 한국과 우정을 다질 수 있었던 점을 각별하게 여긴다며 “한국에서 미국을 대표해 근무한 시간이 오랜 외교 경력의 정점”이라고 강조했다. 골드버그 전 대사는 재임 기간 6차례의 한·미 정상회담과 5차례 한·미·일 정상회의 개최를 지원하는 등 한미동맹의 특별한 순간마다 크게 기여해 왔다고 주미대사관은 설명했다.

한국 근무 전 콜롬비아(2019~22년), 필리핀(2013~16년), 볼리비아(2006~08년)에서 대사를 지낸 골드버그 전 대사는 미 국무부에서 대북제재이행조정관(2009∼2010년), 정보조사국 차관보(2010∼2013년) 등을 역임했다.

민병기 특파원