“정명훈, 라스칼라 극장서 가장 사랑받는 지휘자”

정명훈(72·사진) 감독이 세계 최고 권위를 자랑하는 이탈리아 밀라노 라 스칼라 극장의 음악감독에 선임된 것에 대해 깜짝 발탁이라기보다는 ‘예견된 결과’라는 평가가 잇따르고 있다.

라 스칼라 극장은 12일(현지시간) 홈페이지를 통해 차기 음악감독으로 한국인 지휘자 정명훈을 임명했다고 발표했다. 극장에 따르면 정 감독은 포르투나토 오르톰비나 총감독의 추천을 받아 이사회에서 만장일치로 선임됐다. 라 스칼라 극장 247년 역사상 최초의 아시아인 음악감독이다. 임기는 2026년 말부터 2030년 2월까지다.

하지만 충분히 그럴 만했다는 게 클래식계의 평이다. 라 스칼라 극장은 정 감독을 “밀라노 시민들에게 가장 사랑받는 예술가 중 한 명” “(공식) 음악감독을 제외하고 라 스칼라 극장의 국제적 명성에 가장 크게 기여한 지휘자”라고 소개했다. 정 감독은 1989년부터 라 스칼라에서 9개의 오페라를 84회 공연했고, 141회의 콘서트도 열었다.

국내 클래식계 한 관계자는 “세계적 지휘 거장들이 세상을 떠나거나 더는 활발한 활동을 기대하기 어려운 나이대가 된 상황에서 정 감독은 상대적으로 ‘젊은’ 편에 속한다”며 “평소에 체력관리를 잘하는 것으로 알려져 있다”고 설명했다.

정 감독은 2005년부터 10년간 서울시립교향악단의 예술감독을 지냈고 현재도 국내외를 오가며 활발하게 활동하고 있다. 올해도 KBS교향악단의 계관지휘자로 정기연주회 등을 이끌었다.

정 감독과 함께 일한 박민정 클래식부산 대표는 “클래식부산으로서도, 대한민국 국민으로서도 엄청난 경사고 기쁨”이라며 “부산에서 다음 달의 개관 기념연주 중 하나인 피델리오 오페라가 정 감독이 라 스칼라 극장의 예술감독으로서 오페라의 진수를 보여줄 수 있는 가장 가까운 기회가 될 것”이라고 밝혔다. 한편 현재 해외 체류 중인 정 감독은 19일 기자간담회를 열 계획인 것으로 알려졌다.

이민경 기자