3軍 돌아가며 군용기 사고, 정치 혼란 속 기강 붕괴됐나[사설]

해군이 운용하는 P-3 해상초계기가 추락하는 사고가 발생했다. 훈련 도중에 불의의 사고는 발생할 수 있지만, 최근 3개월이 안 되는 사이에 육·해·공군에서 돌아가며 군용기 사고가 발생하는 것은 심각한 문제다. 어느 한 부대에서 사고가 발생하면 다른 부대에서도 더욱 긴장해 사고 발생 위험을 줄여야 하는데, 유사한 사고가 이어진 것은 심각한 군 기강 붕괴로도 비치기 때문이다. 군용기 사고는 자칫 잘못하면 엄청난 인명 피해로도 이어질 수 있다.

이번에 추락한 P-3 초계기는 29일 오후 이착륙 훈련을 위해 승무원 4명을 태우고 해군 포항기지에서 이륙했다가 6분 만에 야산에 추락해 탑승자 모두 숨졌다. 1995년 미국에서 들여온 16대 중 1대라고 한다. 노후 기종이라고 해서 추락하진 않는다. 정비 불량과 무리한 운항 여부 등 원인을 엄정히 규명해 재발을 막아야 한다. 지난 3월 6일에는 공군 KF-16 전투기 2대가 경기 포천 민가 일대에 폭탄 8발을 오폭하는 초유의 사고를 냈다. 조종사가 좌표를 잘못 입력해 벌어진 어처구니없는 일이었다. 11일 뒤인 3월 17일엔 육군 1군단 예하 11항공단 비행장에서 대형 무인기인 ‘헤론’이 착륙 도중 활주로에서 이탈해 주기 중이던 ‘수리온’ 헬기를 들이받아 둘 다 전소했다.

계엄·탄핵·대선으로 정치 상황이 불안하다. 국방부 장관은 반년 가까이 공석이다. 그럴수록 기강을 다잡고 국방 태세를 굳건히 해야 할 텐데, 정반대 모습을 보인다. 사고 원인 규명을 넘어 전반적 지휘 체계 점검도 필요한 때다.