국힘 ‘소수 야당’ 전락했는데… 아무도 책임지는 사람이 없다

국민의힘이 21대 대통령 선거에서 참패하고도 지도부의 거취 표명 없이 책임 회피로 일관하면서 회생 의지가 없다는 비판이 쏟아지고 있다. 107석 소수 야당으로 전락해 박근혜 전 대통령 탄핵 이후 최대 위기를 맞으면서 보수 진영 재편 없이는 사실상 ‘보수 궤멸’로까지 이어질 수 있다는 우려가 나온다. ‘보수 재편’도 국민의힘 내 당권 다툼과 이준석 개혁신당 후보의 저조한 성적표로 동력을 끌어올리기 어려울 전망이다.

김용태 국민의힘 비상대책위원장과 권성동 원내대표는 대선 다음 날인 4일 오전까지 선거 결과나 자신들의 거취에 대한 입장을 밝히지 않은 채 침묵에 들어갔다. 관례적으로 전국 단위 선거에서 패배할 경우 지도부가 총사퇴를 하며 책임을 지는 것이 수순인데, 김 비대위원장과 권 원내대표는 당분간 사퇴할 생각이 없는 것으로 알려졌다.

이에 당내에서는 “아무도 책임지는 사람이 없다”는 비판이 나온다. 국민의힘 관계자는 “윤석열 전 대통령 계엄과 탄핵으로 치러진 대선에서 졌는데 지도부조차 책임지려는 생각조차 하지 않고 있다”며 “국민의 심판을 진정성 있게 받아들이는 태도가 아니다”라고 지적했다.

국민의힘 지도부는 신임 당 대표를 뽑는 전당대회를 열기보다 현 비대위 체제를 내년 6월 지방선거까지 유지하는 안을 내부적으로 검토하고 있다. 당 재정비와 안정을 위해 새로운 당 대표를 뽑아야 한다며 친한(친한동훈)계가 반발하면 또다시 계파 갈등이 불가피하다. 차기 당 대표는 내년 지방선거 공천권을 행사한다. 친한계는 우선 권 원내대표 사퇴와 신임 원내대표 선출을 압박할 가능성도 있다.

국민의힘이 지도부 교체 없이 버티기에 들어가면서 당내 혁신도 쉽지 않을 것으로 전망된다. 차기 대선주자급 인사가 중심이 돼 혁신에 드라이브를 걸어야 하지만 현재 당내에 그럴 만한 인물이 보이지 않는다는 지적이다. 탄핵에 찬성한 한동훈 전 국민의힘 대표가 거론되고 있지만 당내 친윤(친윤석열)계 등 다수 의원의 지지를 얻지 못하고 있어 현 위기를 타개할 적임자는 아니라는 평가가 지배적이다.

국민의힘 외부에서의 보수 재편도 걸림돌이 적지 않다. 애초 이준석 후보와 홍준표 전 대구시장, 한 전 대표 등을 중심으로 한 신당 창당 등의 시나리오가 제기됐지만, 이 후보가 이번 대선에서 한 자릿수 득표율에 그치면서 보수 재편을 주도할 동력이 크지 않다.

한 전 대표 역시 친한계 의원 대부분이 비례대표 의원으로 탈당 자체가 쉽지 않고, 숫자도 10여 명에 그쳐 교섭단체를 구성하는 데 어려움이 있다. 박 전 대통령 탄핵 이후 일부 의원들이 탈당해 ‘바른정당’을 창당했지만 결국 국민의힘으로 복당한 실패 사례의 학습 효과도 크다. 친한계 내부에서도 신당 창당보다는 한 전 대표가 내년 보궐선거에서 국회의원 배지를 달고 원내로 입성하는 게 먼저라는 의견이 다수인 것으로 알려졌다.

선거 패배와 당권 다툼 등으로 국민의힘 내에서 일부 의원들이 탈당하게 되면, 국민의힘 의석이 개헌저지선(100석) 아래로 떨어질 수 있다는 관측도 나온다. 그렇게 되면 더불어민주당이 국민의힘 없이도 다른 야당과 연대해 개헌을 할 수 있다.

이은지 기자