영토분쟁 이어 대변인 경쟁?… 태국 정부 “우리 대변인이 캄보디아보다 예뻐”

국경 분쟁을 겪은 태국과 캄보디아가 휴전 합의 이후에도 여성 대변인을 내세워 신경전을 지속하고 있다. 여성 대변인을 내세워 온 캄보디아에 맞서 태국도 미인대회 출신의 유명인 여성을 자국 국경상황 임시대응센터 대변인으로 임명하며 맞불에 나섰다.

8일 방콕포스트에 따르면 태국 당국은 미스 태국 출신의 파나다 웡푸디를 국경상황 임시대응센터 대변인으로 임명했다. 파나다는 25년 전 미스 태국으로 선발된 뒤 배우와 인플루언서, 사회 활동가로 활동하며 인지도를 쌓아 온 인물이다.

이번 임명은 캄보디아 여성 대변인의 가짜뉴스에 대응하기 위한 것이라고 태국 당국은 설명했다. 나타폰 낙파닛 태국 국방부 장관 직무대행은 “캄보디아 국방부 대변인 말리 소체아타의 모든 발언에 신속히 대응할 여성이 필요했다”며 “이번 임명은 말리를 견제하기 위한 것”이라고 밝혔다.

이어 “적어도 우리가 캄보디아보다 나은 점은 파나다가 더 아름답다는 점”이라면서 “파나다는 미스 태국 출신이지만 캄보디아 국방부 대변인은 그렇지 않다”고 설명했다.

태국 정부는 최근 있었던 5일 간의 태국·캄보디아 국경 교전 이후, 말리 대변인이 캄보디아에 유리한 가짜뉴스를 유포해 태국의 평판을 떨어트리고 캄보디아에 대한 지지를 이끌어내는 역할을 했다고 보고 있다.

지난달 캄보디아와 벌인 국경 무력 충돌로 인해 태국 측에선 민간인 14명과 군인 15명이 사망했고, 총 258명의 부상자가 발생한 것으로 알려졌다. 캄보디아 측에서도 비슷한 수의 사상자가 발생했다고 한다. 두 나라는 지난달 도널드 트럼프 대통령의 중재로 휴전에 합했다.

이은지 기자