“흡수통일 추구 않겠다” 이재명 대통령, 광복절 경축사서 ‘北체제 존중’ 뜻 밝혀

이재명 대통령이 15일 광복절 경축사에서 “북측의 체제를 존중하고 어떠한 형태의 흡수 통일도 추구하지 않을 것”이라며 일체의 적대행위를 할 뜻이 없다고 밝혔다. 일본을 향해서도 “과거를 직시하되 미래로 나아가자”는 메시지를 던졌다.

이 대통령은 이날 서울 세종문화회관에서 열린 제80주년 경축식에서 경축사를 통해 “낡은 냉전적 사고와 대결에서 벗어나 평화로운 한반도의 새 시대를 열어가야 할 때”라고 말했다. 이 대통령은 “숱한 부침에도 이어지던 남북 대화가 지난 정부 내내 끊기고 말았다”며 “엉킨 실타래일수록 인내심을 갖고 차근차근 풀어야 한다. 먼 미래를 말하기에 앞서 지금 당장 신뢰 회복과 대화 복원부터 시작하는 것이 순서”라고 설명했다.

“국민주권정부는 취임 직후부터 전단살포 중단, 대북확성기 방송 중단 등의 조치를 취했다”고 소개한 이 대통령은 “앞으로도 우리 정부는 긴장 완화와 신뢰 회복을 위한 조치를 일관되게 취할 것”이라고 다짐했다. 그는 “남과 북은 원수가 아니다. 서로의 체제를 존중하고 인정하되 평화적 통일을 지향하는 과정의 특수관계”라며 “남북기본합의서에 담긴 이 정신은 6·15 공동선언, 10·4 선언, 판문점 선언, 9·19 공동선언까지 남북 간 합의를 관통한다. 우리 정부는 기존 합의를 존중하며 가능한 사안은 바로 이행하겠다”고 공언했다.

광복 80주년인 올해가 평화공존과 공동성장의 새 시대를 열어갈 적기라고 이 대통령은 강조했다. 그는 “남북 간 우발적 충돌 방지와 군사적 신뢰 구축을 위해 9·19 군사합의를 선제적·단계적으로 복원해 나가겠다”며 “신뢰를 회복하고 단절된 대화를 복원하는 길에 북측이 화답하길 인내하면서 기대하겠다”고 말했다.

분단 상황이 일부 세력의 정치적 이익을 위한 도구로 이용됐다는 비판도 나왔다. 이 대통령은 “그동안 사적 이익을 추구하는 세력은 분단을 빌미 삼아 끝없이 국민을 편 가르며 분열시켰다”며 “전쟁의 참화 속으로 국민을 몰아넣으려는 무도한 시도마저 서슴지 않았다”고 주장했다.

이 대통령은 한일관계에 대해 “양국은 오랫동안 굴곡진 역사를 공유했기에 관계 정립 문제는 늘 중요한 과제”라며 “과거를 직시하되 미래로 나아가는 지혜를 발휘해야 할 때”라고 밝혔다.

그는“우리 곁에는 여전히 과거사 문제로 고통받는 분이 있고, 입장을 달리하는 갈등도 존재한다”면서도 “일본은 마당을 같이 쓰는 이웃이자 경제 발전의 중요한 동반자”라고 평가했다. 이 대통령은 “독립지사들의 꿈도 기억한다”며 가혹한 식민 지배에 맞서면서도 언젠가 양국이 진정한 이웃이 될 것이란 희망을 놓지 않았던 선열들의 염원을 이어가야 한다”고 목소리를 높였다.

이 대통령은 “국익중심 실용외교의 원칙으로, 셔틀외교를 통해 자주 만나고 솔직히 대화하면서 일본과 미래지향적인 상생협력의 길을 모색할 것”이라고 밝혔다. 일본 정부를 향해선 “과거의 아픈 역사를 직시하고 양국의 신뢰가 훼손되지 않도록 노력해 줄 것으로 기대한다”고 촉구했다.

조재연 기자