삼성중공업·원자력연구원, 원자로로 가는 LNG운반선 최초 기본승인

삼성중공업은 이달 9일부터 12일까지 이탈리아 밀라노에서 열리는 ‘가스텍 2025’에서 소형 모듈 원자로를 탑재한 ‘용융염원자로(MSR)’로 운항하는 LNG운반선에 대해 기본승인(AiP)를 획득한다고 9일 밝혔다.

기본승인은 선급이 새로운 선박의 설계나 기술을 심사해 국제 규정과 안전 기준에 적합하다고 인정하는 절차로, 선박 개발의 첫 관문에 해당한다. 컨테이너선이 아닌 LNG운반선의 동력으로 원자로를 사용하는 기술이 기본승인을 받은 것은 이번이 처음이다.

미국선급(ABS)과 라이베리아 기국으로부터 세계 첫 공인을 받는 17만4000㎥급 ‘MSR 추진 LNG운반선’에는 삼성중공업과 한국원자력연구원이 개념 설계를 수행한 MSR이 추진 동력으로 사용된다.

MSR 방식은 핵연료와 냉각재를 일체화한 용융염(액체 핵연료)을 사용함으로써 안정성을 높이고 에너지 효율이 뛰어나다는 특징이 있다.

삼성중공업은 행사 기간 다양한 친환경 디지털 융합 솔루션 기술 인증을 다수 획득하며 조선·해양분야 앞선 경쟁력을 입증한다.

전시회 첫날인 9일에는 노르웨이 선급(DNV)으로부터 선체 크기를 최적화하고 단열 성능을 개선한 ‘8만㎥급 액화수소 운반선’ 인증을, 10일에는 영국 선급(LR)에서 ‘풍력보조추진장치 탑재 LNG운반선’에 대한 인증을 받게 된다.

이외에도 글로벌 5개 선급은 15㎿급 부유식 해상풍력 하부 구조물인 ‘스냅 윈드 플로트’를 인증할 예정이다. 스냅 윈드 플로트는 모듈화된 브레이스(판형 보강재)를 컬럼(기둥) 사이에 삽입하는 독창적 방식을 적용해 해상풍력 구조물의 시공 기간을 획기적으로 단축시킬 수 있다.

한편, 삼성중공업은 오는 10일 싱가폴 선사인 ‘이스턴 퍼시픽 쉬핑(EPS)’과 디지털 트윈 기술을 활용해 선박 주요 장비의 성능 관리 및 예지 보전 기능을 제공하는 ‘DT-SLM’(선박 생애주기 관리 솔루션) 적용 협약을 체결한다. 이를 통해 선박 디지털 제품을 더욱 고도화해 나간다는 계획이다.

장해기 삼성중공업 기술개발본부장(부사장)은 “가스텍 2025에서 삼성중공업의 차세대 에너지 밸류 체인과 친환경, 디지털 트랜지션 기술을 한 눈에 볼 수 있을 것”이라며 “차별화된 경쟁력으로 글로벌 시장을 선도해 갈 것”이라고 밝혔다.

최지영 기자