백일 맞는 서울대공원 순수 혈통 시베리아 아기호랑이…3년 만의 귀한 생명

서울대공원이 올해 현충일인 6월 6일 낮 12시경, 순수 혈통 시베리아 호랑이 한 마리가 건강하게 태어났다. 새끼 호랑이는 13일 출생 100일을 맞는다.

이번 탄생은 서울대공원이 멸종위기종 보전을 위해 꾸준히 추진해 온 노력의 결실로, 2022년 4월 이후 약 3년 만에 이루어진 성과다. 특히 이번 새끼 호랑이의 부모는 모두 15세로, 일반적으로 번식이 어려운 노령 개체라는 점에서 의미가 크다.

부(父) ‘로스토프’와 모(母) ‘펜자’는 2010년 러시아 야생에서 태어나 우수한 혈통을 이어온 개체로, 한·러 수교 20주년 정상회담을 기념해 2011년 5월 22일 서울대공원으로 반입됐다. 현재는 ‘아무르호랑이’로 불리며, 과거 한반도에서 서식한 한국 호랑이와 혈통이 같다. 이번 새끼호랑이의 할머니 개체 역시 러시아 연해주 야생에서 구조된 개체로, 순수 혈통 보전 가치가 높다.

서울대공원은 노령 개체임에도 새끼를 건강하게 출산할 수 있었던 배경으로 지속적인 사육환경 개선과 건강관리를 꼽았다. 맹수사 뒤편 관리도로에 서양 측백나무를 심어 소음을 차단하고, 수면 환경 확보를 위해 관리도로 개장 시간을 1~2시간 늦췄다. 또한 메디컬 트레이닝을 통한 건강 모니터링과 행동풍부화 프로그램을 꾸준히 적용해 스트레스를 최소화했다.

새끼 호랑이는 현재 세심한 건강관리를 받고 있으며, 시민 공모를 통해 이름을 지을 예정이다. 1차~4차 예방접종이 끝나는 11월 중순에는 일반 시민에게 공개될 예정이다. 서울대공원은 8월 6일 1차 접종을 시작으로 총 5차까지 추가 접종을 시행하며, 내실에는 CCTV를 설치해 24시간 건강을 점검하고 있다.

박진순 서울대공원장은 “기후 변화와 생물다양성이 위협받는 상황 속에서 귀한 동물이 건강하게 태어난 소식을 전할 수 있어 기쁘다”면서 “새끼호랑이가 건강하게 성장하도록 세심히 돌보며 종보전과 동물복지 실현에 최선을 다하겠다”고 말했다.

조언 기자