KREI “농촌은 국가 미래 공간”…투자·제도 개선 시급

농촌을 국가의 미래 공간으로 삼기 위해 전략적 투자와 제도 개선이 필요하다는 목소리가 국회 토론회 자리에서 제기됐다.

한국농촌경제연구원(KREI)은 15일 오후 국회의원회관에서 윤준병 국회 농림축산식품해양수산위원회 의원, 건축공간연구원과 공동으로 ‘새 정부 농촌공간정책 방향’을 주제로 토론회를 열었다. 이번 행사는 새 정부 국정과제와 연계해 농촌공간정책의 비전과 과제를 모색하는 자리였다.

첫 발표에서 한이철 KREI 농촌정책연구실장은 “농촌이 국가의 미래 공간으로 전환돼야 한다”며 “범부처 협업 체계를 구축하고 관련 법과 계획을 정비해 필요한 곳에 필요한 사업이 추진돼야 한다”고 강조했다. 이어 여혜진 건축공간연구원 연구센터장은 “농촌은 소멸 위기에 대한 대안 공간”이라며 컴팩트허브형·거점네트워크형·순환루프형 등 세 가지 농촌 재구조화 모델을 제안했다.

이후 진행된 사례 발표에서는 최재문 김제농촌활력센터 이사장이 김제시 ‘쨈매 프로젝트’를 소개했다. 청년 농부와 생활인구가 지역 자원을 활용해 창업과 공동체 활동을 추진하며 농촌소멸 대응에 성과를 내고 있다고 설명했다.

한편 한두봉 KREI 원장은 개회사를 통해 “인구감소와 고령화로 농촌 존립이 위협받고 있다”며 “이번 토론회가 농촌공간정책의 새로운 패러다임을 만드는 계기가 되길 기대한다”고 말했다. 윤준병 의원도 “농촌을 도시와 견줄 수 있는 경쟁력 있는 생활공간으로 재탄생시키겠다”고 화답했다. 또한 박환용 건축공간연구원 원장도 “정주 여건 개선과 인구 유입으로 이어질 정책 대안을 마련하겠다”고 강조했다.

종합토론에서는 이유직 중앙농촌공간정책심의회 위원장이 좌장을 맡아 농식품부, 학계, 지자체 관계자들이 참여해 현안과 발전방안을 심도 있게 논의했다. KREI 관계자는 “이번 논의가 농촌공간정책의 비전과 실행 전략을 구체화하는 중요한 계기가 될 것”이라고 말했다.

장상민 기자