“6개 작품, 팬심으로 국내 유일 출간… 내가 작가인듯 떨리고 기뻐”

“제가 작가인 것처럼 왜 이렇게 떨리고 기쁘죠?”

헝가리 작가 크러스너호르커이 라슬로의 노벨문학상 수상과 함께 화제가 된 출판사가 있다. 국내에서 그의 작품을 보유한 유일한 출판사 알마다. 욘 포세(2023), 아니 에르노(2022) 등 최근 노벨문학상을 수상한 작가들의 작품이 주요 문학 출판사에 고루 분포했던 것과 달리 이례적이다. 그의 작품을 6권이나 출간한 알마의 안지미(사진) 대표는 9일 전화통화에서 “수년 동안 노벨문학상 후보로 거론됐는데 올해 초 국내에서 열린 소설 원작의 영화 ‘사탄탱고’ 특별 상영회에 참여했을 때 분위기가 너무 좋아서 수상 소식이 들릴 것 같았다”고 말했다.

2018년 ‘사탄탱고’를 시작으로 지난해 ‘벵크하임 남작의 귀향’까지, 국내 독자들에게는 다소 생소한 유럽권 작가의 작품을 뚝심 있게 출간해온 배경에는 ‘팬심’이 있다. 안 대표는 “지난 2000년 전주국제영화제에서 영화 ‘사탄탱고’를 보고 크러스너호르커이 작가를 처음 알게 됐다”며 “이후 출판사 대표가 되고 ‘소설은 우리가 내야겠다’고 결심했다”고 했다. 끝없이 이어지는 난해한 만연체의 문장으로 악명 높은 크러스너호르커이의 작품은 번역 과정에도 애를 먹었다. 여러 번역가가 도전했다가 포기하기도 했고 고사하는 일도 많았다. 안 대표는 “그러던 중 그의 팬이었던 역자들을 만나 겨우 완성할 수 있었다”고 말했다. 알마는 내년 상반기에는 신작 ‘헤르쉬트 07769’(2021) 출간도 준비 중이다.

지난 8년간 판매량보단 애정으로 버틴 안 대표는 마침내 결실을 맺었다. 수상자 발표 이후 12시간 만에 교보문고와 알라딘에서 책은 각각 1800부가 판매됐고 ‘사탄탱고’는 예스24에서 올해 연간 판매량의 약 12배가 판매됐다. 그가 생각하는 크러스너호르커이 문학의 매력은 무엇일까. 안 대표는 “이질적인 세계에 집중해서 며칠 동안 소설을 읽고 나면 시간이 천천히 흐르는 경험을 하게 된다”고 했다. “물론 책을 다 읽고 나면 뿌듯한 성취욕도 생겨나고요.”

신재우 기자