취업·인력난·지역경제 위기 동시해결… ‘베이비부머 붐 업’ 프로젝트 주목[베이비붐 70년]

베이비붐 세대의 재취업을 위해 지역 중소기업을 적극 활용하는 방안이 제시돼 주목을 받고 있다.

한국경제인협회는 지난달 23일 ‘지역 중소기업 인력난 현황 및 정책과제 조사’ 결과를 발표했다. 한경협이 여론조사 전문기관 모노리서치에 의뢰해 실시한 조사(500개사 응답)에서 비수도권(제주 제외) 중소기업의 절반 이상(51.4%)이 인력난을 겪고 있다고 응답했다. 특히 제조업의 경우 인력난 응답 비중이 60.8%로 더 높게 나타났다. 가장 부족한 직종은 기술·생산직(35.3%)이었고, 인력난의 주요 원인으로는 낮은 급여와 복리후생(32.9%)이 꼽혔다.

한경협은 이 같은 결과를 토대로 수도권에 거주하는 베이비부머(1955∼1974년생)가 비수도권 지역 중소도시로 이주해 재취업하는 ‘베이비부머 지역경제 붐 업(Boom Up) 프로젝트’를 제안했다. 은퇴를 앞둔 중장년층이 경력과 기술을 살려 지역 기업에서 일하면 기업은 인력난을 완화하고, 지역은 경제 활력을 되찾는 ‘3자(三者) 상생 모델’이 가능하다는 게 한경협의 설명이다.

조사에서도 중소기업의 절반(52.2%)이 50대 이상 중장년을 채용할 의향이 있다고 답했으며, 인력난을 겪는 기업에서는 그 비율이 60%를 넘어섰다. 기업들은 중장년층의 강점으로 풍부한 경험(31.0%)과 책임감(29.9%), 낮은 이직률(18.2%)을 들었다. 기업들은 ‘3자 상생 모델’ 활성화를 위한 정책과제로는 귀촌 중장년 채용 시 기업 인센티브 지급(23.5%), 임대주택 등 안정적 주거시설 제공(21.0%) 등을 많이 꼽았다.

이상호 한경협 경제산업본부장은 “지역 인구 감소로 인해 중소기업들이 인력난을 겪으며 경영 차질이 빚어지고 있다”며 “수도권 베이비붐 세대의 귀촌과 지역 내 재취업을 유도하면 지역 중소기업 인력난 완화와 지역경제 활성화에 도움이 될 것”이라고 말했다.

해외에서는 고령자 재취업 프로그램이 활발히 추진되고 있다. 일본은 ‘생애현역사회(生涯現役社會)’라는 이름으로 고령층이 평생 현역으로 일할 수 있도록 지원하는 정책을 펴고 있다. 65세 이상 은퇴자를 재고용한 기업에는 정년 연장 보조금을 지급하고, 지역별로 일자리 코디네이터를 둬 고령 구직자와 중소기업을 연결한다. 각 지역의 실버인재센터는 숙련된 기술인력을 지역 산업 현장에 공급하며, 고령층의 사회 참여를 지원한다.

독일은 경험 많은 고령 인력이 중소 제조업의 기술 이전과 후배 멘토링을 맡아 생산성과 지속가능성을 높이는 프로그램을 운영한다. 미국은 전 연령층을 포용한다는 의미의 ‘에이지 프렌들리 워크플레이스(Age-friendly Workplace)’ 인증 제도를 도입해, 고령 근로자 고용 비중이 높은 기업에 세제 혜택과 인사관리 지원을 제공하고 있다.

김린아 기자