신라 금관 선물의 명암[오후여담]

이번 경주 APEC 정상회의 기간 타결된 ‘연 200억 달러, 10년간 대미 투자’로 대표되는 한미 관세 협상 타결은 선방했다는 평가를 받는데, 도널드 트럼프 미국 대통령에게 이재명 대통령이 선물한 모형 신라 금관이 큰 효과를 낸 것으로 보인다. 천마총에서 발굴된 매혹적인 금관을 모방해 동(銅)으로 제작한 뒤 도금한 것으로, 금값만 1억8000여만 원으로 추정된다고 한다. 황금을 좋아하는 트럼프 대통령의 취향을 제대로 저격한 맞춤형 선물로, 그의 마음을 산 데 톡톡히 역할을 한 것 같다.

큰 걱정을 쓸어내리고 안도하고 자찬하는 사이 미국에서 금관 선물에 대한 불만과 비판이 쏟아져 나왔다. 트럼프 대통령의 통치 방식에 반발해 ‘노 킹스(No Kings·왕은 없다)’ 시위가 미 전역을 휩쓰는 분위기에 한국이 찬물을 끼얹었다는 것이다. ABC방송 ‘지미 키멀 라이브’ 진행자는 트럼프 대통령이 신라 금관을 쓰고 있는 AI 합성 영상을 띄운 뒤 “수백만 명이 ‘노 킹스’ 시위를 하는 걸 보고 (한국 정부가 금관 선물을) 생각해낸 게 아닐까”라며 “(트럼프가) 이처럼 다루기 쉽다는 사실이 부끄러울 정도다”라고 했다. 한 케이블채널 토크쇼 진행자는 “황금 왕관! 우리 대통령을 위한 정말 사랑스럽고 사려 깊은 선물이네요”라고 비꼰 뒤 “우리는 지금 대통령이 왕 놀이에 빠지지 않게 하느라 애쓰고 있는데, 당신들이 ‘이 멋진 왕관 좀 써 보세요’라고 했다”며 “그냥 보통 나라들처럼 돈다발이나 건네라, 그렇게 분위기 망치지 말고”라고 힐난했다.

금관 선물이 트럼프의 막무가내식 통치를 자제하고 견제시키려는 미국 내 분위기는 아랑곳하지 않고 그의 허영에 불을 지르고 기름을 부었다는 주장이 일견 타당성이 있다고 해도, 선물이란 원래 그런 것이다. 절박한 마음에서 한 선물은 더욱 그렇다. 더구나 자동차 관세 25%와 3500억 달러 선불 투자 요구를 낮추어야 할 한국 처지에선 미국 반(反)트럼프 진영까지 고려할 형편이 못 됐다.

여담 하나. 모형 금관을 만드느라 경주민속공예촌의 금속 유물 전문 공방 장인이 휴일 없이 하루 10시간씩, 총 20일간 작업했다. 주 52시간제 위반이 명백하다. 차제에 이 제도에 대한 유연한 개선을 기대해 본다. 그리고 금관은 왕관이 아니라 장례용 부장품일 가능성이 크다.