[현장에서] KT ‘낙하산 인사’ 반복땐 더 큰 위기 온다

“이사후보추천위원회(사추위)가 전문성과 경영 능력보다는 리스크 관리 차원에서 현 정부와 코드가 맞는 인물을 내세울까 염려된다.”

KT 차기 대표 선임 절차가 통상 임기인 3년을 채우지 못하고 재개된 지 하루 뒤인 5일 재계 관계자는 “해킹 사태 한가운데에 선 KT가 당면한 최대 리스크가 바로 정부이기 때문”이라며 이같이 말했다. KT 내부도 들끓고 있다. 새 수장이 전문성을 갖추지 못한다면 정권 교체기마다 반복됐던 낙하산 인사 오명을 깔끔히 씻어낼 수 없을 것이라는 우려감이 확산하고 있다.

KT는 2023년 6월 대표 자격요건을 ‘정보통신기술(ICT) 전문성’에서 ‘산업 전문성’으로 확대했다. 회사의 성장을 위해 이동통신사를 넘어 비(非)통신 부문으로까지 확장이 필요하다는 취지였다. 그러나 임직원 안팎에선 언제든 정치권 인사가 파고들 가능성을 열어준 최악의 개편이라는 평가가 지배적이다. 지난 9월부터 불거진 무단 소액결제와 해킹 사태도 결국 KT를 지탱해 온 근간인 ICT가 흔들렸기 때문이라는 비판도 제기됐다. 사추위가 새 대표 선임에 있어 전문성을 더욱 엄격히 적용해야 할 필요가 있다는 지적이다.

KT는 현재 안팎으로 위기 상황에 봉착했다. 마이크로소프트와 총 2조3000억 원 규모의 계약을 맺고 공공 시장에 진출하겠다는 포부를 밝혔으나 수주 실적이 좀처럼 나오지 않고 있다. 정부가 추진하는 독자 인공지능(AI) 파운데이션 모델 개발 사업 최종 후보에 탈락했고, 엔비디아의 첨단 그래픽처리장치(GPU) 수급 대상에도 당장 끼지 못했다.

KT의 새 대표가 이처럼 산적한 난제들을 풀 수 있는 전문성을 겸비하지 않는다면 미래 먹거리로 낙점한 AI·양자암호 등 신사업 확장도 사상누각에 그칠 수 있다. 누구보다 KT 내부를 잘 이해하는 인물이어야 회사를 빠르게 정상화할 수 있다. 국가기간통신사로서의 공공적 가치와 이에 대한 막중한 책임감을 경영 일선에 반영하는 리더십도 갖춰 해킹 사태도 빠르게 수습해야 한다.

김성훈 기자