“시속 120㎞ 급강하서 안전벨트 풀려” 롤러코스터 공포의 순간

미국의 한 테마파크에서 최고 속도가 시속 120㎞에 달하는 놀이기구 탑승 중 안전벨트가 풀린 10대 소녀가 앞자리 부부의 도움으로 큰 사고를 면했다. 부부는 연간 이용권을 소지하고 있어 해당 놀이기구에 익숙했고 급경사와 회전 구간 등 소녀가 좌석 밖으로 튕겨나갈 수 있는 순간을 예측한 것으로 전해졌다.

특히 가장 아찔한 구간에서 탑승객들의 모습을 담는 카메라에는 앞자리 부부와 소녀의 모습이 생생히 담겼다. 부부는 필사적으로 뒷좌석에 팔을 뻗어 소녀를 잡고 있었고 소녀는 극도로 겁에 질린 표정으로 몸을 앞으로 숙이고 있는 모습이었다.

지난 3일(현지시간) 데일리메일, 피플 등은 지난달 11일 미국 미주리주 캔자스시티에 위치한 월드 오브 펀 놀이공원의 대표 롤러코스터 맘바에서 운행 도중 탑승객의 안전벨트가 풀리는 사고가 발생했다고 보도했다.

안전벨트가 풀린 소녀의 앞자리에 탑승했던 크리스 에반스, 캐시 에빈스 부부에 따르면 60m에 달하는 첫 번째 언덕에 다다랐을 때 뒤에서 비명소리가 났다고 한다. 크리스는 “아내 뒤에 앉은 소녀가 소름끼치는 비명을 질렀다. 전에 들어본 적 없는 비명이었다”고 회상했다.

처음에는 소녀가 놀이기구에 처음 타서 겁을 먹은 것이라고 생각했지만 “안전벨트가 풀렸다”는 비명에 상황의 심각성을 깨달았다.

이에 크리스는 안전바 아래로 팔을 넣어 소녀의 손목을 단단히 잡았고, 아내 캐시는 소녀의 다리를 아래로 밀어 좌석에 고정시키는 등 비상조치를 취했다. 다행히 소녀는 무사했다.

에빈스 부부는 탑승이 끝난 직후 공원에 해당 사고를 보고했고, 공원 측은 해당 놀이기구를 즉시 폐쇄하고 정밀 검사를 실시했다.

이후 공공안전부는 사건 이후인 10월 30일에 실시된 검사에서는 해당 놀이기구의 여러 안전벨트가 제대로 작동하지 않는 것을 확인했다.

공원 측은 이후 “종합적인 안전 점검을 진행했고 당국이 요청한 수정 사항을 시행해 모든 안전 기준을 충족했다”면서 “놀이기구는 안전하게 운행되고 있다”고 전했다.

임정환 기자