급증하는 다문화 고교생 ‘부적응’... 자퇴율 사상 첫 2%대

학력인구 감소 속에서 이주배경 학생의 수는 크게 늘어 올해 처음 20만 명을 넘긴 가운데 이들의 자퇴율도 크게 늘어난 것으로 나타났다.

9일 국회 교육위원회 소속 강경숙 조국혁신당 의원이 교육부로부터 제출받은 자료에 따르면 2023학년도 이주배경 고등학생 2만 1527명 중 자퇴한 사람은 모두 477명으로, 자퇴율은 2.22%로 집계됐다.

다문화 고교생의 자퇴율이 2%대를 기록한 것은 처음이다. 2020년 1.36%에서 2021년 1.93%, 2022년 1.99%로 계속해 상승해왔다.

이들의 자퇴율은 전체 고교생과 비교해도 높다. 전체 고교생 자퇴율은 2020년 1.06%, 2021년 1.52%, 2022년 1.87%, 2023년 2.00% 정도다.

이주배경 학생의 자퇴 사유로는 ‘학교 부적응’이 가장 많았다. 2020년 77명, 2021·2022년 138명, 2023년 206명이 학교생활에 적응하지 못한다는 이유로 자퇴했다.

학교 부적응의 배경에는 언어적 요인이 클 것이란 분석이 나온다. 또한 다문화 고교생의 사교육 참여율 역시 비(非)이주배경 학생보다 현저히 낮은 것으로 나타났다.

여성가족부의 ‘2024년 전국 다문화가족 실태조사’ 결과를 보면 지난 1년간 사교육을 받았다고 응답한 이주배경 학생은 57.8%로 전체 청소년의 사교육 참여율(81.4%)과 격차가 컸다.

강경숙 의원은 “이주배경 학생들이 빠르게 증가하고 있는 만큼, 단순한 언어 지원을 넘어 학습·정서·진로 전반을 아우르는 통합 지원이 필요하다”며 “공교육이 중심이 돼 학교 적응과 학업 지속을 돕는 체계적 지원을 강화해야 한다”고 강조했다.

정철순 기자