우주 해경‘ 시대 연다... 해경위성센터 인천 착공, 2027년 완공

인천=지건태 기자

해양경찰청이 우주 기술을 기반으로 한 첨단 해양 감시 체계 구축에 본격 나선다 10일 밝혔다.

해양경찰청은 이날 인천 중구 북성동 일원에서 ‘해양경찰위성센터 신축 사업’ 착공식을 가졌다. 2027년 상반기 완공을 목표로 하는 이 센터는 향후 위성 정보를 독자적으로 분석·활용해 복잡다단한 해양 상황에 대한 대응 역량을 획기적으로 강화하는 핵심 역할을 맡게 된다.

해양경찰위성센터는 총면적 약 1만8771㎡ 부지에 지상 3층, 연면적 2589㎡ 규모로 건립된다. 내부에는 위성관제실·운용실, 데이터 분석실, 교육실, 업무공간, 서버실 등이 들어설 예정이다.

완공 후 위성센터는 ▲위성 임무(촬영) 계획 ▲위성영상 분석·활용·배포 ▲위성통신망 운영 ▲선박 조난신호 자동 발신장치(EPIRB) 처리 등의 임무를 수행하게 된다. 이를 위해 위성정보 분석·활용시스템, 위성통신 지상안테나, 데이터 처리장치 등 위성 지상국 핵심 설비가 구축된다.

해경은 위성센터가 건립되면 관할 및 주변 해역에 대한 위성영상 촬영과 위성 데이터의 수신·분석·활용까지 전 과정을 독자적으로 수행할 수 있는 체계를 확보하게 될 것으로 기대하고 있다.

한편, 해경은 현재 3종의 인공위성 개발을 다부처와 공동으로 추진 중이다. 이는 ▲한반도 및 주변 해역 감시를 위한 ‘초소형위성체계’ ▲함정·항공기의 해상 임무 수행 시 위성통신을 위한 ‘정지궤도 공공복합 통신위성’ ▲선박이나 항공기의 위성 조난신호 중계를 위한 ‘한국형위성항법시스템(KPS)’ 등이다. 이 위성들은 2026년부터 순차적으로 발사되어 임무 수행에 활용될 계획이다.

김용진 해양경찰청장은 “해양경찰위성센터는 첨단 인공위성 정보를 활용하는 등 우주기술을 기반으로, 해양경찰의 임무 수행 방식을 획기적으로 변화시키는 핵심 역할을 할 것”이라고 강조했다. 이어 “인공위성을 활용하여 광활한 해역에 대해 선제적이고 효율적인 감시 체계인 ‘해양영역인식체계(MDA)’를 구축하여, 국민의 생명 보호와 각종 안보 상황에 대한 대응 역량을 더욱 강화하겠다”고 밝혔다.

지건태 기자