감옥서 식사 거부하던 전 대통령, 결국…佛 사르코지, 수감 20일 만에 조기 석방

프랑스 5공화국 역사상 처음으로 교도소에 수감됐던 니콜라 사르코지 전 대통령이 결국 10일(현지시간) 석방됐다.

BFM TV 등 프랑스 매체에 따르면 파리 항소법원은 이날 사르코지 전 대통령을 심문한 뒤 “증거 은닉이나 증인 압력, 공모 위험 등이 없다”며 사르코지의 석방을 허가했다. 지난달 21일 수감된 지 20일 만에 풀려나게 된 것이다. 다만, 법원은 사르코지 전 대통령에 대해 해외 출국 금지하고, 광범위한 접촉 금지 명령을 함께 내렸다. 사르코지 전 대통령은 이날 오후 3시쯤 석방돼 자택으로 돌아갔다.

이날 화상으로 진행된 심문에서 검찰도 사르코지 전 대통령의 석방에 찬성했다. 검찰은 증거 인멸 우려나 피의자 간 공모 가능성이 없어 사르코지 전 대통령 구속을 유지할 필요가 없다는 데 동의하고 조건부로 석방해 달라고 법원에 요청했다.

사르코지 전 대통령은 심문에서 자신의 무죄를 계속 주장했다. 그러면서 “70세에 감옥을 경험하게 될 줄은 상상도 못 했다”며 “나에게 강요된 이 시련이 힘들고 너무 힘들다”고 하소연했다. 변호인단은 그의 석방에 대해 “법이 제대로 작동하고 있다는 것”이라고 환영하며 “이제 우리에게 주어진 임무는 항소심 공판을 준비하는 것”이라고 밝혔다.

사르코지 전 대통령은 지난 2007년 대통령 선거를 앞두고 측근들이 대선 자금 조달을 위해 리비아 당국에 접촉하는 것을 방치한 혐의(범죄 공모)로, 1심에서 징역 5년의 실형을 선고받고 수감됐다.

사르코지 전 대통령 조기 석방을 두고 그의 소속 정당인 우파 공화당의 로랑 보키에 하원 원내대표는 엑스(X·옛 트위터)에 “우리나라에 많은 걸 바친 그에게 걸맞은 정의롭고 품위 있는 결정”이라고 환영했다. 반면, 좌파 정치인인 프랑수아 뤼팽은 “사르코지는 잠시 숨을 돌리는 동안 손목에 롤렉스를 차고 있더라도 요리하는 법을 배워야 한다”며 “왜냐하면 그는 감옥으로 돌아가야 하기 때문”이라고 말했다. 사르코지 전 대통령은 수감 중 교도소에서 제공하는 음식을 거부하고, 직접 요리할 줄도 몰라 수감된 내내 요거트만 먹은 것으로 알려졌다.

임대환 기자