“비싼 이탈리아 초콜릿?” 페레로로쉐 사실 중국산입니다

‘이탈리아 정통 프리미엄 초콜릿’으로 알려진 ‘페레로로쉐’ 국내 공급 제품의 원산지가 이탈리아에서 중국으로 변경된 사실이 뒤늦게 알려졌다.

12일 유통업계에 따르면 페레로로쉐는 최근 한국 시장에 납품하는 완제품을 이탈리아산에서 중국 항저우 공장 생산품으로 전환했다.

현재 편의점과 대형마트 일부 매장에서는 ‘이탈리아산’과 ‘중국산’ 제품이 동시에 판매되고 있다. 기존 재고가 소진되는 대로 중국산 제품으로 전면 교체될 전망이다.

유통업계 관계자는 “중국 생산분이 순차적으로 입고되고 있다”며 “내년 초에는 국내 시판 제품 대부분이 중국산이 될 가능성이 높다”고 전했다.

페레로 로쉐는 수십 년간 ‘이탈리아 감성’과 ‘유럽풍 고급스러움’을 내세워 국내 시장에서 독보적 위치를 지켜왔다. 고급스러운 금박 포장과 부드러운 헤이즐넛 맛은 크리스마스·발렌타인데이·수능 등 ‘특별한 날의 선물’로 자리 잡았다.

그러나 이번 원산지 변경 소식이 전해지자 SNS에서는 “이탈리아산이라 믿고 샀는데, 알고 보니 중국산이었다” “가격은 그대로인데 제조지만 바뀌었다면 배신감이 든다” 등의 반응이 잇따르고 있다.

업계에서는 이번 생산지 변경을 글로벌 원가 절감 전략의 일환으로 해석한다. 최근 국제 코코아 가격이 흉작과 공급난 영향으로 연일 급등하면서, 글로벌 제과업체들이 상대적으로 생산비가 낮은 지역을 선택해 비용을 줄이려는 움직임을 보이고 있기 때문이다.

다만 페레로 로쉐가 국내 소비자들에게 ‘이탈리아 정통 프리미엄 초콜릿’ 이미지를 기반으로 자리 잡아온 만큼, 이번 원산지 변경이 브랜드 신뢰도에 영향을 줄 수 있다는 우려도 나온다.

임정환 기자