“불가능을 가능케하는 건 기술·자본 아닌 사람”

“아산 정주영 현대그룹 창업주가 20세기 최대 규모의 ‘사우디아라비아 주베일 산업항’ 공사로 해외 진출 역사를 새롭게 썼듯, 창업가 여러분도 ‘마루SF’에서 도전과 성장의 새로운 스토리를 만들어가길 바랍니다.”(정몽준 아산나눔재단 명예이사장)

아산나눔재단이 글로벌 무대로 ‘정주영 창업회장의 도전과 개척 정신’을 전파할 첫 해외 거점을 마련했다.

재단은 12일(현지시간) 미국 캘리포니아주 샌머테이오에서 단기 체류형 글로벌 커뮤니티 허브인 마루SF를 공식 개관했다고 밝혔다. 이날 행사에는 정 명예이사장을 비롯해 엄윤미 재단 이사장, 정남이 재단 상임이사, 임정택 주샌프란시스코 총영사, 국내외 창업가 등 창업생태계 관계자 100여 명이 참석했다.

정 명예이사장은 축사를 통해 “불가능을 가능으로 만드는 것은 자본도, 기술도 아닌 할 수 있다고 믿는 사람”이라며 “마루SF는 글로벌 무대에서 무한한 가능성을 펼치고 싶은 이들을 위한 든든한 기반이 될 것”이라고 강조했다.

마루SF는 재단이 스타트업의 미국 진출을 실질적으로 지원하기 위해 마련한 곳으로, 글로벌 시장을 겨냥한 기업에 교두보가 될 전망이다. 재단은 지난해 12월 마루SF 설립 계획을 발표하며 국내 주요 창업생태계 기관과 파트너 협약을 체결했다. 올해 5월부터 6개월 동안 시범운영을 통해 마루SF를 이용할 수 있는 멤버십 스타트업 53개 팀을 맞이하고, 이들의 피드백을 반영해 시설 운영과 커뮤니티 프로그램을 최적화했다.

시범운영 기간 마루SF를 이용한 조용원 와들 최고운영책임자(COO)는 “최근 열린 오픈AI GPT-5 해커톤에서 전 세계 93개 팀과 경쟁해 1위를 차지했는데, 글로벌 진출의 본격적인 첫 순간에 마루SF가 함께했다”고 밝혔다. 엄 이사장은 “마루SF는 한국과 미국의 창업생태계를 연결하는 핵심 인프라로, ‘프런티어 기업가정신’을 실현하는 글로벌 커뮤니티 허브가 될 것”이라며 “마루SF를 중심으로 스타트업의 성공적인 미국 진출을 지원하겠다”고 강조했다.

이근홍 기자