“먹다 남긴 피자” 실온에 하루 방치했더니 놀라운 결과…실험 영상 화제

미국의 한 미생물학자가 남은 피자에서 자라는 박테리아의 양을 실험한 결과를 SNS에 공개해 누리꾼들의 관심을 모으고 있다.

최근 영국 데일리메일이 보도한 바에 따르면 미국 시카고의 미생물학자 니컬러스 아이처는 테이크아웃 피자를 구입한 직후와 하루가 지난 뒤 각각의 조각을 채취해 박테리아 증식 정도를 비교하는 실험을 진행했다.

그는 자신의 틱톡 계정에 실험 과정을 담은 영상을 공개했는데, 영상 속에서 그는 치즈와 페퍼로니로 된 피자를 면봉으로 문질러 샘플을 채취하고 다음 날 남은 피자 조각에서도 동일한 방식으로 샘플을 얻어 배양 접시에 옮겼다.

실험 결과 하루가 지나 실온에 보관된 치즈 피자 조각에는 눈에 띄는 세균 증식이 확인됐다. 이는 음식을 실온에 장시간 둘 경우 세균 증식 위험이 커진다는 일반적인 위생 상식을 뒷받침하는 대목이다.

다만, 이 실험에서는 반전 결과도 도출됐다. 아이커는 “방금 배달된 신선한 상태의 페퍼로니 조각에서 이미 상당한 양의 세균이 발견됐다”며 놀라움을 감추지 못했다. 반면 하루가 지난 페퍼로니 조각은 오히려 신선한 페퍼로니보다 세균 증식이 적게 나타나 그 원인에 대한 궁금증을 자아냈다.

이와 관련해 전문가들은 페퍼로니의 높은 지방 함량이 세균 증식에 유리할 수 있지만, 염장육 특유의 높은 염분 성분이 시간이 지나면서 일부 세균의 성장을 억제했을 가능성이 있다고 추정했다.

아이처는 “평소 우리가 신경 쓰지 않는 음식 속 미생물의 존재를 재미있게 알리고 싶었다”고 전했다.

이 같은 결과에도 불구하고, 영상 시청자들은 여전히 피자에 대한 애정을 드러내기도 했다. 한 누리꾼은 “그래도 먹을 거다”라고 댓글을 남겼고, 또 다른 이는 “페퍼로니는 소금기가 많아 박테리아가 자라기 어렵다”고 했다.

앞서 아이처는 ‘5초 룰(떨어진 음식을 5초 안에 주워 먹으면 안전하다)’의 진위를 실험한 영상으로도 화제를 모은 바 있다. 당시 그는 음식이 바닥에 닿은 시간을 각각 달리해 박테리아 증식을 관찰했으며, “0초도 너무 길다”며 해당 속설을 부정했다．

곽선미 기자