김용범, 美와 관세 협상 “기절초풍, 을사년이구나 생각”

대통령실 실장급 인사 3명이 한미 관세 협상 관련 막후에서 벌어진 일들을 회고하며 “을사년인 줄 알다”며 가슴을 쓸어내렸다.

15일 정치권에 따르면 강훈식 비서실장과 김용범 정책실장, 위성락 안보실장은 14일 밤 이재명 대통령의 유튜브 채널에 게시된 ‘케미폭발 대통령실 3실장’이란 제목의 영상에서 지난달 29일 경주 한미 정상회담 전후 상황을 소개했다. 당일 저녁 양국은 한미 협상을 발표했다.

관세 협상을 담당했던 김 실장은 지난 8월 미국 워싱턴DC에서 열린 첫 한미 정상회담 이후 미 측이 보내온 협상안에 대해 “기절초풍이라고 해야 할지, 진짜 말도 안 되는 안이었다”고 회상하며 “아, 올해가 을사년(乙巳年)이구나(라는 생각이 들었다)”라고 회고했다.

을사년은 대한제국의 외교권이 박탈 당하고 통감부가 설치된 ‘을사늑약’이 체결된 1905년도 을사년을 의미하는 것으로 풀이된다. 그만큼 이번 협상이 시작부터 불평등 하다고 느꼈다는 의미로 읽힌다.

김 실장은 “완전 최악이었다”며 “미국 측도 (도널드 트럼프) 대통령이 (한국에) 오는데 우리와 입장이 안 좁혀지니 엄청 화를 냈고, 그런 것들이 우리에게도 전달됐다”고 당시 상황을 떠올렸다.

그러면서 “적어도 감내가 가능한 안을 위해 끝까지 사투했고 강경하게 마지막까지 대치했다”며 “‘더는 양보가 안 된다’는 우리의 선이 있었다”고 전했다.

강 실장은 협상 타결 직전 상황에 대해 “긴장감이 극대화돼있었고 이견은 좁혀지지 않은 상태였다”며 “끝나고 긴장이 탁 풀렸다”고 돌아봤다.

위 실장은 “주요 플레이어들이 마지막 순간에 입장을 재고하고 상대를 배려해 서로가 물러섰다”며 협상이 극적 타결된 배경을 설명했다.

이어 “결과적으로는 잘 됐다”며 “첫째로 대통령이 대처를 잘했고, 참모들도 지혜를 모아 대처 방안을 잘 궁리했다”고 평가했다.

김무연 기자