채상병특검, 尹 첫 옥중조사…이종섭 ‘호주 도피’ 의혹 집중 추궁

순직 해병 외압 의혹을 수사하는 채상병특검(특별검사 이명현)이 16일 서울구치소에서 의혹 정점에 있는 윤석열 전 대통령을 조사했다. 특검이 윤 전 대통령을 대면 조사한 건 이번이 두 번째로, 조만간 관련 조사를 마무리하고 윤 전 대통령을 구속 상태로 재판에 넘길 방침이다.

16일 법조계에 따르면, 특검은 이날 오후 1시 30분쯤부터 경기 의왕에 있는 서울구치소를 방문해 윤 전 대통령을 조사했다. 조사는 구치소 내 공무상 접견실에서 이뤄지는 것으로 전해졌다. 주로 미결수에 대한 수사기관의 대면조사가 이뤄지는 장소라고 한다. 특검은 이날 윤 전 대통령을 상대로 이종섭 전 국방부 장관을 호주로 도피시킨 혐의(범인도피·직권남용)를 집중 추궁할 계획이다.

특검 측은 호주 도피 의혹 수사를 전담하는 정현승 부장검사와 검사 및 수사관을 각각 1명씩 투입해 조사를 진행했다. 윤 전 대통령 측에서는 채명성 변호사가 입회해 변호하는 것으로 알려졌다. 특검이 준비한 질문지는 약 60쪽 분량이고, 영상녹화도 하기로 했다. 그간 특검은 윤 전 대통령을 사무실로 불러 조사하는 것을 원칙으로 했으나 수사 기간, 변호인단 요청 등을 감안해 2차 조사는 구치소에서 이뤄졌다.

호주 도피 의혹은 지난해 3월 4일 고위공직자범죄수사처(공수처)의 수사선상에 올라있던 이 전 장관이 주호주대사로 임명돼 출국한 사건이다. 출국금지 상태였던 이 전 장관은 대사 임명 나흘 만에 출국금지 조치가 해제됐고, 곧장 출국해 대사로 부임하다가 국내 여론이 악화하자 11일 만에 귀국했다.

특검은 그간 외교부·법무부·국가안보실 관계자들을 조사해 이 전 장관의 대사 내정이 이례적이었으며 자격심사가 졸속으로 진행됐고, 귀국 명분용으로 의심받는 방산협력회의가 급히 기획된 정황을 확보했다. 이날 특검은 윤 전 대통령에게 이 전 장관을 호주 대사로 임명한 배경, 출국·귀국을 위해 국가안보실과 외교부, 법무부에 관련 지시를 했는지 등을 캐물을 것으로 전망된다.

최영서 기자