“AI시대엔 돈 없어지고 에너지가 화폐 역할”

일론 머스크(사진) 테슬라 CEO가 인공지능(AI)과 로봇 기술이 경제 구조를 근본적으로 재편할 것이라며 장기적으로는 돈(money) 개념 자체가 사라질 수 있다고 전망했다.

2일(현지시간) 인도 기업가 니킬 카마스가 유튜브 채널에 공개한 인터뷰에서 머스크 CEO는 “AI와 로봇 기술이 모든 인간의 욕구를 충족시킬 만큼 발전한다면 돈의 중요성이 급격히 떨어진다”고 말했다.

다만 머스크 CEO는 완전한 ‘무화폐 사회’를 예견한 것은 아니라며 “물리학 기반의 근본적인 화폐(currencies)는 여전히 존재하게 된다. 에너지가 진짜 화폐”라고 강조했다. 이어 그는 “그래서 내가 비트코인이 에너지에 기반한다고 말한 것이고, 에너지는 법으로 규제할 수 없다”고 밝혔다. 그는 “에너지를 생성하기는 매우 어렵다”며 “아마도 우리는 돈을 갖지 않고 에너지만 갖게 되고 발전(power generation)이 사실상 통화가 될 것”이라고 관측했다.

또 머스크 CEO는 AI·로봇이 미국이 직면한 부채 위기를 해결할 유일한 방법이라고 주장했다. 머스크 CEO는 “AI와 로봇 도입으로 상품과 서비스 생산량이 통화 공급량보다 빠르게 증가하면, 그 가치가 하락해 디플레이션(물가하락)이 발생할 가능성이 크다”며 “3년 이내에 상품과 서비스 생산량이 화폐 공급 증가율, 즉 인플레이션 속도를 초과해 디플레이션이 발생할 수 있다”고 전망했다. 그는 “금리가 제로로 떨어지면 부채 문제도 지금보다 작아질 것”이라고 내다봤다.

자본주의 시대의 투자 관점에 대한 질문에는 “나는 주식을 사거나 투자할 대상을 찾지 않는다. 그저 무언가를 만들거나 구축하려 하며, 내가 만든 회사들의 주식이 따라올 뿐”이라고 답했다. 그는 AI와 로봇 산업의 미래 가치를 언급하며 “구글이 미래에 꽤 가치가 있을 것이라고 생각한다. 그들은 엄청난 가치 창출의 토대를 마련했다”며 “엔비디아도 현시점에서 명백히 그렇다”고 평가했다.

이종혜 기자