칠레 도심 ‘차이나타운’ 장악한 中 마피아 30명 대거 검거

칠레 수도 산티아고 도심에서 강력 범죄로 악명을 떨치던 중국계 마피아 조직원들이 현지 경찰에 대거 검거됐다.

칠레 수사경찰(PDI)은 4일(현지시간) X 등 SNS를 통해 “검찰과의 합동 작전을 통해 메이그스 일대에서 활동하던 중국 폭력조직 조직원 25명 이상을 체포했다”고 밝혔다. 경찰은 이들의 은신처로 알려진 ‘샤키라 타워’를 중심으로 작전을 전개했으며, 현금 6억 페소(약 9억6000만원), 총기와 탄약, 마약류 등을 압수했다.

검거된 조직원들은 살인, 납치, 마약 밀매, 불법 카지노 운영, 성매매, 고리대금, 밀수 등 다수 혐의를 받고 있다. 현지 일간 라테르세라와 비오비오칠레는 체포 인원을 30명으로 보도했으며, 이 가운데 27명이 중국 국적자이고 칠레·볼리비아 국적자도 포함됐다. 칠레인 용의자 중에는 현직 경찰도 있어 중국 조직으로부터 금품을 받고 불법 행위를 비호한 것으로 전해졌다.

수사 당국은 중국 마피아가 주로 자국 출신 이민자를 표적으로 삼아 범행을 이어왔고, 피해자들은 보복을 우려해 신고를 꺼렸다고 설명했다. 올해 칠레인 상인 피랍 사건 이후 메이그스 일대 중국 조직에 대한 수사가 본격화됐다는 게 현지 언론의 전언이다. 지난 8월에도 같은 지역에서 상인을 상대로 위세를 과시하던 중국인 10명이 체포된 바 있다.

산티아고시 설명에 따르면 메이그스 지역은 대통령궁에서 약 3㎞ 떨어진 곳으로, 1980~1990년대부터 중국계 상점과 식당이 밀집하며 사실상 ‘차이나타운’을 형성해 왔다.

정지연 기자