밤샘 게임 15세 소년, 성장판 닫혀 138cm에서 멈췄다[아하중국]

중국의 한 15세 소년이 수년간의 밤샘 게임으로 인해 성장판이 닫히면서 키가 138㎝에 멈춰버렸다는 진단 결과가 나와 화제다.

4일 중국 현지 매체들은 정저우대학 제1부속병원 의료진이 밤샘 게임을 일삼던 소년을 진료한 후 이 같은 사실을 확인했다고 보도했다.

보도에 따르면 허난성 정저우 출신의 샤오위는 또래 학생들이 170㎝에 가깝게 자라는 동안 자신은 여전히 138㎝에 머물러 있다는 점을 깨닫고 이상을 느꼈다. 중국의 2025년 기준에 따르면 15세 남자 평균 키는 약 169㎝로, 샤오위는 또래보다 30㎝ 이상 작다.

가족이 소년을 병원에 데려가 검사를 해보니 엑스레이 사진에서 성장판이 완전히 골화된 것으로 나타났다. 나이는 15세에 불과하지만 뼈 나이는 이미 18세 수준으로, 성장이 사실상 멈춘 상태라는 의미였다.

성장판은 뼈 끝부분에 있는 연골 층으로 뼈가 길게 자라는 통로 역할을 한다. 하지만 성장이 다 완료되면 연골인 성장판이 단단한 뼈로 변한다.

의사들은 다 크기도 전에 성장판이 사라진 원인으로 극심한 수면 부족을 지목했다. 부모가 사업에 바빠 돌봄이 소홀해진 사이 샤오위는 12세 무렵부터 게임 중독에 빠졌다. 취침 시간은 밤 11시에서 점차 새벽 2~3시로 늦춰졌고, 이불 속에서 밤을 꼬박 새우며 게임을 하는 일도 잦았다.

치료를 맡은 훠위펑 박사는 “청소년 성장에 가장 중요한 요소는 충분한 수면”이라며 “성장호르몬은 밤 10시부터 새벽 1시, 그리고 새벽 5시부터 6시 사이에 가장 많이 분비되는데, 낮보다 두세 배 이상 높을 수 있다”고 설명했다.

특히 훠위펑 박사는 이 시간대를 반복적으로 놓치면 뼈 발달에 심각한 장애가 생길 수 있다고 경고했다. 또 휴대전화 화면에서 나오는 청색광은 수면을 조절하는 멜라토닌 분비를 억제해 상황을 악화시킨다고 덧붙였다.

매체는 “청소년은 반드시 밤 10시 이전에 잠자리에 들고, 완전한 어둠 속에서 숙면을 취해야 정상적인 성장이 가능하다”고 전했다.

임정환 기자