도청이냐 취재 대상이냐… “의원 휴대전화 화면도 공적영역”[Who, What, Why]

지난 2일 문진석 더불어민주당 원내운영수석부대표가 김남국 당시 대통령실 국민디지털소통비서관과 휴대전화 메신저로 나눈 대화가 언론 카메라에 포착됐다. 중앙대 출신 문 수석부대표가 동문 김 비서관에게 “우리 중(앙)대 후배이고, (이재명) 대통령 경기도지사 (선거) 출마 때 대변인도 했다”며 특정 인사를 한국자동차모빌리티산업협회(KAMA) 회장 자리에 청탁하고 있던 대화창이 찍힌 것이다. 김 전 비서관이 한 답변이 사안을 더 키웠다. 그는 “훈식이 형(강훈식 대통령 비서실장), 현지 누나(김현지 대통령실 제1부속실장)한테 추천할게요”라고 했다.

문 수석부대표가 거론한 자리는 원칙상 정치권력이 개입해서는 안 된다. 여기에 여당의 유력 정치인이 학연(중앙대 인맥)을 동원했다. 문 수석부대표와 김 전 비서관은 모두 이재명 대통령의 동문 후배이자 ‘7인회’ 구성원이다. 특히 인사 업무에 손을 대서는 안 되는 직책에 있는 참모(김 부속실장)가 언급됐다는 점에서 파장은 컸다. 김 전 비서관 사퇴에서 그치지 않고 ‘만사현통’(모든 것은 김 부속실장으로 통한다) 논란에도 다시 불을 지폈다.

◇언론이 권력자의 휴대전화를 노리는 것이 도청? =이 사진이 보도된 후 유시민 전 노무현재단 이사장은 한 토론회에서 “우리가 하는 모든 통화·메시지가 도청되고 있다. 재래식 언론 기자에게 다 들어간다고 생각해야 한다”고 했다. ‘재래식 언론’은 신문과 방송 등 기성 언론에 대한 유 전 이사장의 표현이다. 부적절한 인사 청탁을 문제 삼은 게 아니라 메신저 대화창을 언론에 노출한 부주의를 탓한 것이다. 그러면서 언론 취재를 ‘도청’에 견줬다.

문 수석부대표가 김 전 비서관과의 대화창을 켠 곳은 국회 본회의장이었다. 728조 원 규모의 2026년도 예산안을 가결한 날로, 언론뿐 아니라 전 국민이 지켜본 자리였다. 특히 수십m(미터) 거리의 휴대전화 화면도 선명히 촬영할 수 있는 망원렌즈를 갖춘 취재진의 활동은 본회의장 내부에서 공개적으로 이뤄진다. 내용이 분명한 사생활의 영역에 속하지 않는 한 공적 권력이 작동하는 데 대해서는 언론의 취재가 보장돼야 한다. 의원의 발언, 표정, 몸짓뿐 아니라 휴대전화 화면 역시 공적 영역으로 간주해야 한다. 여권 원로인 유인태 전 국회 사무총장은 “(사진) 찍힌 게 문제”라고 꼬집었다.

최민희 민주당 의원이 국정감사 중 딸 결혼식을 치르면서 피감기관 축의금 관련 논란이 커지자 그 돈을 반환하라고 휴대전화로 보좌진에게 지시하는 모습 역시 지난 10월 본회의장에서 촬영됐다. 이춘석 의원은 8월 본회의장에서 휴대전화로 주식 거래를 하던 모습이 포착됐다. 사진에 찍힌 거래 창에서 확인된 계좌가 이 의원 보좌진 명의로 개설돼 있었다는 데서 ‘차명거래’ 의혹으로 번졌고, 이 의원은 경찰 수사를 받고 있다.

같은 달 야당에서는 송언석 당시 국민의힘 비상대책위원장 겸 원내대표가 광복절 특별사면 및 복권을 요청하며 몇몇 인사의 명단을 휴대전화 메신저로 강훈식 비서실장에게 전달하다가 카메라에 잡혔다. 눈웃음 표시를 달고 “감사합니다”라고 한 그에게 강 비서실장은 “이게 다예요?”라고 물어봤다.

◇권력 과시의 의도가 엿보이는 ‘문자 정치’=언론 감시를 역이용하는 것으로 해석된 사례도 있다. 2022년 국민의힘 원내대표였던 권성동 의원이 윤석열 당시 대통령과 메신저 대화를 주고받는 휴대전화 화면이 사진에 찍혔다. “대통령 뜻을 받들어 당정이 하나 되는 모습을 보이겠다”는 권 의원에게 윤 전 대통령은 소위 ‘체리 따봉’ 이모티콘을 보냈다. 최고 권력과의 친밀도를 과시하려는 의도로 일부러 찍힌 것이 아니냐는 의혹이 제기됐으나 권 의원은 “단순한 부주의”라고 둘러댔다.

윤 전 대통령이 검찰총장이던 2020년 추미애 당시 법무부 장관이 보좌관에게 “지휘·감독 권한의 적절한 행사를 위해 징계 관련 법령을 찾아보라”고 한 대화창이 찍힌 것을 두고 누가 봐도 이른바 ‘추·윤 갈등’을 빚고 있던 윤 전 대통령을 겨냥한 정치 행위라는 해석이 나오기도 했다. 한 국회 관계자는 “정치인의 언행에 의도가 없는 경우는 거의 없다”며 “의도대로 되는지 아닌지가 중요하지 않겠나”라고 했다.

서종민 기자