오타니, AP 올해의 男선수 4번째 수상… 역대 최다 타이

미국프로야구 메이저리그(MLB) LA 다저스의 슈퍼스타 오타니 쇼헤이(일본·사진)가 AP통신이 선정한 ‘올해의 남자 선수’로 뽑혔다.

AP통신은 10일 오전(한국시간) 오타니가 스포츠 기자 47명이 참가한 투표에서 29표를 얻어 1위에 올랐다고 전했다.

AP통신은 “오타니가 4번째 올해의 남자 선수상을 수상하면서 랜스 암스트롱(사이클), 르브론 제임스(농구), 타이거 우즈(골프·이상 미국)와 최다 수상 타이를 이뤘다”고 설명했다. 오타니는 앞서 2021년과 2023년, 2024년에도 이 상을 받았다.

AP통신은 1931년부터 남녀 ‘올해의 선수’를 선정해 시상해왔으며, 미국 스포츠계를 대표하는 권위 있는 개인상으로 꼽힌다. 역대 AP통신 올해의 선수상 여자 부문 최다 수상자는 6차례나 이 상을 차지한 베이브 디드릭슨 자하리아스(미국)다. 자하리아스는 1930∼1950년대 골프, 육상 등 여러 종목을 넘나들며 전설적인 커리어를 쌓은 인물이다. 지난 2023년 9월 오른쪽 팔꿈치 수술을 받은 오타니는 지난해 다저스로 이적한 뒤 타자로만 뛰었다. 하지만 올해 ‘투타 겸업’을 재개한 오타니는 158경기에 출전해 타율 0.282, 홈런 55개, 102타점을 기록했다. 투수로는 14경기에 등판해 1승 1패, 평균자책점 2.87을 남겼다.

앞서 오타니는 올해 내셔널리그 최우수선수(MVP)에도 만장일치로 선정됐으며, 이어진 포스트시즌에서는 다저스를 월드시리즈 2연패로 이끌었다.

오타니는 AP통신과의 인터뷰에서 “여러 차례 이 상을 받는다는 것은 정말 특별한 일”이라면서 “지난해에도 말했지만, 다시 받고 싶었고, 내년에도 받을 수 있도록 노력하겠다”고 소감을 밝혔다.

정세영 기자