칠레, 4년만에 우파 집권… 중남미 덮는 ‘블루타이드’

칠레 대통령 결선 투표에서 강경 우파 성향의 호세 안토니오 카스트 공화당 후보가 좌파 집권당의 지지를 받은 히아네트 하라 칠레 공산당 후보를 두 자릿수 격차로 누르고 당선됐다. 이에 따라 칠레는 4년 만에 우파 정권이 재집권하게 됐다. 칠레 유권자들이 성장률 하락, 물가 상승 등 경제 정책에 무능을 드러낸 좌파 정권을 심판하면서 중남미 전반에서 확산 중인 이른바 ‘블루 타이드(우파 재부상)’ 흐름에 더욱 힘이 실리는 모습이다.

14일(현지시간) 칠레 선거관리당국(SERVEL)에 따르면 이날 실시된 결선 투표에서 개표율 99.33% 기준, 카스트 후보는 58.18%를 득표해 41.82%에 그친 하라 후보를 꺾고 승리했다. 좌파 연합의 핵심 축이던 공산당 후보가 큰 격차로 패배하면서 가브리엘 보리치 현 대통령이 구축한 칠레 좌파 집권 구도는 4년 만에 막을 내리게 됐다. 하라 후보는 X에 “카스트 대통령 당선인과 전화 통화를 하고 축하를 전했다”며 패배를 인정했다. 도널드 트럼프 미국 대통령의 언행과 정치적 스타일이 유사해 ‘칠레의 트럼프’라고 불리는 카스트 당선인은 변호사 출신으로, 2017년과 2021년에 이어 세 번째 도전 끝에 대권을 거머쥐게 됐다.

그는 유세 과정에서 불법(서류 미비) 이민자 추방과 조직범죄 대응을 위한 군 권한 확대를 공약으로 제시했다. 아울러 경기 침체 극복을 위해 공공 예산 삭감과 규제 완화, 기업 법인세 인하 등 ‘시장 경제로의 회귀’를 약속했다.

이번 칠레 대선 결과는 유권자들의 정권 교체 열망이 반영된 것으로 해석된다. 칠레 경제는 최근 수년간 성장률 둔화와 재정 부담 확대, 물가 상승 압박이 동시에 나타나며 체감 경기 악화가 지속돼 왔다. 여기에 베네수엘라 등지에서 유입된 이민자 증가로 치안 불안과 사회 갈등이 확대하면서 질서 회복과 강경 대응을 내세운 우파 진영의 메시지가 유권자들에게 설득력을 얻은 것으로 풀이된다. 좌파 정부가 추진해 온 개헌과 사회 구조 개혁 논의가 정치적 갈등만 증폭시킨 채 실질적 성과로 이어지지 못한 점도 정부 심판론 확산에 영향을 미친 것으로 분석된다.

이러한 칠레의 정권 교체는 중남미 전반에서 관측되는 블루 타이드 흐름의 연장선으로 평가된다. 아르헨티나에서는 하비에르 밀레이 대통령이 집권하며 급진적 시장 개혁과 재정 긴축을 전면에 내세우고 있고, 에콰도르에서는 다니엘 노보아 대통령이 강력한 치안 정책과 범죄 대응을 앞세워 우파 성향 정부를 이끌고 있다.

AFP·로이터통신 등은 최근 확산하는 블루 타이드를 이념적 우경화라기보다는 ‘성과 중심의 선택’에 따른 현상이라고 분석했다. 복지 확대와 국가 개입을 강조해 온 좌파 정부들이 가시적인 경제 회복이나 생활 여건 개선을 보여 주지 못하자 유권자들이 보다 실용적인 대안을 찾고 있다는 것이다.

정지연 기자