‘사상 처음 포착’…백두산 호랑이 6마리 대가족 이동중인 모습 담겨(영상)

한 야생 백두산 호랑이가 무려 다섯 마리의 새끼를 데리고 다니는 이례적인 장면이 관찰 카메라에 포착됐다.

29일 세계자연기금(WWF) 중국 본부에 따르면 지난달 중국 북동부 지린(吉林)성 훈춘(琿春)시의 동북호랑이표범국립공원에 설치된 카메라에 야생 백두산 호랑이 6마리가 한 화면에 담겼다.

개체의 몸길이와 체형, 보행 등을 분석한 결과, 성체 암컷 호랑이의 나이는 약 9세, 새끼 5마리는 생후 약 6∼8개월로 추정된다.

야생 백두산 호랑이는 보통 한 번에 1~4마리의 새끼를 낳는다.

그러나 먹이가 풍부한 지역에서도 새끼 5마리가 살아남는 경우는 드물다.

WWF 중국 본부는 “야생 백두산 호랑이 6마리가 한 화면에 영상으로 기록된 것은 처음”이라며 “먹이 자원이 완전히 회복되지 않은 지역에서 새끼 5마리가 이 월령(月齡)까지 생존했다는 점은 특히 이례적”이라고 설명했다.

비슷한 시기 이곳에선 어미 호랑이와 새끼 4마리가 포착되기도 했는데 이번 호랑이 가족과는 다른 개체인 것으로 나타났다.

이 성체 암컷의 나이는 5~8세 사이로 추정되며, 새끼는 생후 6~8개월 정도로 파악됐다.

이 국립공원에는 현재 야생 호랑이 약 70마리가 살아가는 것으로 파악된다.

2010년 약 20마리로 집계된 것과 비교하면 크게 증가한 수치다.

호랑이는 넓게 이어진 서식지와 충분한 먹잇감이 확보돼야 생존할 수 있는 것으로 알려져 있다.