“아들 엄마는 딸 엄마보다 치매 더 잘 걸린다”…이유는?

딸을 둔 부모가 아들만 둔 부모보다 노년기에 인지 기능이 더 잘 유지된다는 연구 결과가 나왔다.

영국 데일리메일은 중국 허하이대 연구진은 학술지 ‘여성과 노화(Journal of Women and Ageing)’에 게재한 논문을 인용해 “딸이 제공하는 정서적 지지가 부모의 사회적 고립을 줄여 치매 위험을 낮추는 데 기여할 수 있다”고 최근 전했다.

연구진은 2018년 수백 명의 고령자를 대상으로 인지 기능과 가족 구성 간의 관계를 분석했다. 세부적으로는 조사 대상자들의 뇌 활동, 정보 처리 능력, 집중력, 기억력 등을 평가한 뒤 자녀의 성별과 수에 따른 차이를 비교했다.

분석 결과 딸을 키운 부모의 뇌 건강 점수는 아들만 둔 부모보다 유의미하게 높은 것으로 드러났다. 특히 외동딸을 둔 부모에게서 가장 뚜렷한 긍정적 효과가 나타났다.

연구진은 돌봄과 정서적 교류가 보다 지속적으로 이뤄질 가능성이 크기 때문이라고 설명했다.

이어 “대체로 딸은 상대적으로 더 많은 정서적 지지를 제공함으로써 부모의 인지 기능 유지에 긍정적인 영향을 미친다”며 “이 같은 효과는 아버지보다 어머니에게서 더 강하게 나타났다”고 덧붙였다.

박준우 기자