“AI 인재육성 마중물”… 김재철 명예회장, 카이스트에 추가 기부

“대한민국이 인공지능(AI) 선진국으로 도약하는 길에 이번 기부가 작은 마중물이 되기를 바랍니다.”

김재철(사진) 동원그룹 명예회장이 AI 분야 인재 육성을 위해 카이스트에 59억 원 발전기금을 추가 약정하며 16일 이같이 밝혔다. 이번 기부로 김 명예회장의 카이스트 누적 기부액은 총 603억 원으로 늘었다.

김 명예회장은 2020년 김재철AI대학원 설립을 위해 카이스트에 500억 원을 기부한 데 이어, 44억 원을 추가 출연한 바 있다. 경기 성남시에 세워지는 김재철AI대학원은 건물면적 1만8000㎡ 규모로, 2028년 2월 완공될 예정이다.

카이스트는 교수진 50명과 학생 1000명이 연구·학습하는 세계 최고 수준의 AI 연구 거점으로 활용할 계획이다. 김 명예회장은 “글로벌 핵심 인재들이 성장해 국가 경쟁력 강화에 기여할 수 있기를 기대한다”고 당부했다.

이광형 카이스트 총장은 “김재철AI대학원을 혁신 메카로 성장시켜 기대에 부응하겠다”고 답했다. 김 명예회장은 1979년 사재 3억 원을 출연해 동원육영재단을 설립, 장학사업을 시작했다. 현재까지 연구비와 교육발전기금 등 총 지원 규모는 약 1400억 원에 달한다.

노유정 기자