李 새해 첫 타운홀미팅 23일 울산서 한다

이재명 대통령은 오는 23일 울산을 방문해 지역 주민과 만나는 타운홀 미팅을 연다. 대전·충남 및 광주·전남 통합에 이은 ‘부산·울산·경남 메가시티’ 구상을 염두에 둔 행보라는 분석이 나온다.

이 대통령은 16일 SNS에 “새해 첫 타운홀 미팅을 대한민국 산업의 심장, 울산에서 개최한다”며 “지난 60년간 울산은 자동차·석유화학·조선을 비롯한 우리 제조업을 이끌며 대한민국 경제 성장의 중심에 서 있었다”고 밝혔다. 이어 “이제 산업 수도를 넘어, 제조 인공지능(AI)과 그린 산업을 선도하는 새로운 길로 나아가야 할 때”라고 강조했다.

이 대통령은 “정부는 올해를 ‘대전환을 통한 대도약의 원년’으로 삼고, 수도권 중심 성장에서 지방 주도 성장으로의 전환을 본격화할 계획”이라며 “울산은 그 변화의 선두에서, 동남권 제조업 벨트의 맏형으로서 대한민국 산업의 대전환을 이끌어갈 것”이라고 덧붙였다. 그러면서 “시민의 위대한 집단지성으로 울산의 미래와 대한민국의 새로운 도약을 함께 그려 나가고자 한다”고 말했다.

이 대통령이 취임 후 8번째 미팅 지역으로 울산을 선택한 것은 6·3 지방선거 전략과 관련 있다는 해석이 나온다. 정부는 부·울·경(PK) 지역을 ‘동진 전략’의 핵심 거점으로 삼고 있다. 현재 부산·울산시장 및 경남지사는 모두 국민의힘 출신 인사다.

한국갤럽이 이날 발표한 1월 3주 여론조사에서 부·울·경 지역의 이 대통령 지지율은 61%로 전체 평균(58%)보다 높았다.

앞서 이 대통령은 지난해 7월 부산 타운홀 미팅에서 부·울·경 메가시티 구상과 관련해 “규모가 커져야 효율성이 높아지는 측면이 있다”며 “이 구상을 빠르게 시행해야 한다”고 밝힌 바 있다.

기사에 언급된 여론조사와 관련한 자세한 내용은 중앙선거여론조사심의위원회 홈페이지 참조.

나윤석 기자