사우디 가는 블랙이글스 ‘일본서 첫 급유’ 협의 성사…日 항자대 특수비행팀과 첫 교류행사도

공군은 특수비행팀 블랙이글스가 일본을 경유해 내달 사우디아라비아에서 열리는 ‘국제 방위산업 전시회 2026’에 참가한다고 21일 밝혔다.

블랙이글스는 오는 28일 원주기지를 출발해 먼저 일본 오키나와 나하 기지에 중간 기착한다. 이곳에서 급유하고 일본 항공자위대 특수비행팀 ‘블루임펄스(Blue Impulse)’와 교류행사도 갖는다.

블랙이글스의 일본 기착과 급유는 물론 항자대 특수비행팀과 교류는 이번이 처음이다.

한일 간 상호 군수지원 협정(ACSA)이 체결돼 있지 않아 원칙적으로는 우리 군이 일본에서 군수 물자를 지원받을 수 없지만, 일본 측이 자위대법의 물품 대여 규정을 근거로 연료를 제공하기로 한 것으로 알려졌다.

일본은 지난해 11월 아랍에미리트(UAE) 두바이 에어쇼에 참가하려던 블랙이글스에 중간 급유를 지원하기로 했으나, 급유 대상 항공기 중 T-50B가 독도 인근에서 통상 훈련을 진행한 것을 문제 삼아 급유를 거부한 바 있다.

이에 한국은 일본에서 열린 자위대 음악 행사, 공동 수색·구조훈련 참가를 보류하는 것으로 대응했다.

그러나 이번에는 한일 간에 블랙이글스 중간 급유에 대해 협의가 원만하게 이뤄졌다고 한다.

지난달 26일 안규백 국방부 장관과 고이즈미 신지로(小泉進次郎) 일본 방위상이 전화로 공조회의를 한 이후 일본 기착 재협조가 추진됐으며, 이달 5일 일본 기착과 영공통과를 위한 무관전문이 발송됐다.

한일 정상 간 셔틀외교가 본격화하면서 양국 관계가 부드러워진 데다 중국과 갈등을 빚고 있는 일본이 한국과 군사협력에 더 적극적으로 나서는 것 아니냐는 분석이 나온다.

일본 요미우리신문은 “일본 정부는 이번 협력을 계기로 자위대와 한국군 간 물자 협력 실적을 쌓아 장래에 양국 간 물품·역무 상호제공 협정 체결을 위한 기운을 높여갈 생각”이라며 “이번에는 자위대법 (물품) 대여 규정을 적용해 연료를 제공하는 것으로 이 규정에 의해 한국군에 급유하는 것은 처음”이라고 전했다.

물품·역무 상호제공 협정은 ACSA를 말하며, 일본은 미국, 호주 등과는 이 협정을 체결한 상태다.

이 신문은 안규백 장관이 이르면 이달 말 방일해 한일 국방장관회담을 개최하는 방안도 양국이 조율하고 있다고 보도했다.

정충신 선임기자