[속보]박근혜 “단식 중단” 제안에 장동혁 “그렇게 하겠다”

박근혜 전 대통령의 간곡한 만류 끝에 장동혁 국민의힘 대표가 단식을 중단하기로 결정했다. 박 전 대통령은 22일 통일교 특검, 더불어민주당 공천 뇌물 특검을 요구하며 8일째 단식을 이어가고 있는 장동혁 국민의힘 대표의 단식장을 직접 찾았다. 박 전 대통령이 직접 국회를 방문한 건 지난 2016년 12월 탄핵 소추안이 가결된 이후 처음이다. 박 전 대통령은 장 대표에 단식을 그만하라고 간곡히 만류했고, 장 대표는 “그렇게 하겠다”고 단식 중단을 선언했다.

박 전 대통령은 이날 오전 장 대표 단식장을 찾기 위해 사저가 있는 대구에서 상경했다. 오전 11시 20분쯤 국회 본관에 도착했으며 송언석 원내대표와 유영하 의원이 입구에서 박 전 대통령을 맞았다. 이어 중앙홀에 들어서자 텐트에 누워있던 장 대표는 부축을 받아 일어나 의자에 앉았다.

박 전 대통령은 안타까운 표정으로 장 대표의 손을 잡으며 위로의 말을 건넸다. 그는 “목숨을 건 투쟁을 한 것에 대해 국민들께서 대표님의 진정성을 인정할 것”이라면서 “정부 여당이 받아주지 않아 불가피한 선택이었겠지만, 이제는 멈춰야 한다”고 단식 중단을 제안했다.

박 전 대통령은 “정치 도의상 있을 수 없는 일들에 대해 장외에서 특검법을 요구하며 이렇게까지 된 상황이 안타깝다”며 “훗날을 위해서 몸을 다시 한번 추스르시라. 오늘 이 자리에서 저의 간청을 받아주셨으면 한다”고 거듭 호소했다.

이에 장 대표는 고심 끝에 단식 중단을 선언했다. 장 대표는 “먼 걸음 해주신 박 전 대통령님의 진심 어린 걱정과 ‘훗날을 위해 건강을 회복하라’는 말씀을 무겁게 받아들인다”며 “오늘부로 단식을 멈추고, 병원으로 이동해 회복한 뒤 더 강력한 원내 투쟁으로 국민의 뜻을 받들겠다”고 밝혔다.

박 전 대통령이 10년 만에 직접 국회를 찾아 목소리를 내며 장 대표에 정치적 힘을 실어준 만큼, 향후 장 대표의 행보에 더욱 힘이 실릴 것이라는 관측이 나온다.

박 전 대통령의 이번 국회 방문은 장 대표의 건강 상태가 갈수록 악화하고 있는 가운데 결정됐다. 장 대표는 전날부터 산소포화도가 급락해 의료용 산소 발생기를 착용한 데 이어 심정지 경고가 나올만큼 건강이 나빠진 상태로 전해졌다.