조국도 긍정반응… “이재명 정부 성공 동의”

조국 조국혁신당 대표는 22일 정청래 더불어민주당 대표의 합당 제안에 대해 “조국혁신당은 국민의 마음과 뜻이 가리키는 방향에 따라 논의하고 결정할 것”이라면서 일단 긍정적 반응을 보였다. 전날 합당 제안을 받은 만큼 당내 논의를 거쳐 입장을 결정하겠다는 의미로 풀이된다. 정치권에서는 6·3 지방선거에서 조국혁신당 ‘몫’을 얼마나 확보할 수 있느냐에 합당 여부가 달려 있다고 보고 있다.

조 대표는 이날 정 대표의 공개적인 합당 제안 직후 열린 전북 현장 최고위원회의에서 “어제 늦은 오후 정 대표를 만나 오늘의 발표 내용을 전달받았다”며 “국민과 당원의 목소리를 경청하기 위해 의원총회와 당무위원회의 조속한 개최를 지시했고, 결과가 나오는 대로 국민께 보고하겠다”고 밝혔다. “정 대표가 언급한 이재명 정부의 성공과 정권 재창출이라는 목표에 전적으로 동의한다”고도 했다. 다만, 조 대표는 “조국혁신당은 정치개혁과 개헌, 사회권 선진국 실현, 토지공개념 입법화 등 민주당이 말하지 않는 진보적 미래 과제를 독자적으로 추구하고 있다”면서 “두 시대적 과제를 모두 실현할 수 있는 최선의 길이 무엇인지 국민과 당원의 목소리를 경청하겠다”고 말했다. 조국혁신당은 합당 여부에 대한 결정에 오랜 시간이 걸리지는 않을 것으로 보고 있다. 조국혁신당 핵심 관계자는 “갑작스러운 제안이긴 했지만 그동안 내부에서도 합당에 대한 다양한 의견이 존재해 왔다”며 “의견을 수렴하는 과정이 그리 오래 걸릴 것으로 생각되지는 않는다”고 말했다. 합당에 대한 당내 분위기에 대해서는 “여전히 다양한 의견들이 쏟아지는 상황”이라고 전했다.

2024년 3월 창당한 조국혁신당은 진보 진영의 ‘제2 정당’으로 민주당과 ‘따로 또 같이’ 전략을 펴며 존재감을 드러내 왔다. 윤석열 정부에서는 ‘쇄빙선’ 역할을 자처했고, 이재명 정부 들어서는 ‘민주당의 2중대’라는 평가를 받기도 했다. 최근에는 필리버스터법(국회법 개정안), 검찰개혁법 등과 관련해 정부·여당과 다른 목소리를 내며 입지를 다져왔다.

민정혜 기자