세계 최초 ‘드론·對드론 실전적 모의전투’ 추진…국방부, 드론업체와 합작해 경연대회

국방부가 미래전의 게임체인저로 떠오르고 있는 드론(무인기) 전력을 강화하고 기술 개발을 촉진하기 위해 이른바 ‘드론·대(對) 드론 공방전(가칭)’을 연내 개최를 준비하고 있다.

21일 군 소식통에 따르면 국방부는 올해 하반기에 민간업체들이 참가해 일종의 드론 모의전투를 벌이며 성능과 기량을 겨루는 경연대회를 개촤한다는 것이다.

예선은 6~7월, 본선은 8~10월에 개최하고 장소는 새만금 등 후보지를 물색 중이다. 국방부는 여유 공간이 충분한 곳에서 실전에 가까운 모의전투를 치러 자웅을 겨룬다는 방침이다.

이를 위해 전투 기본 시나리오를 제공하고 실전적인 게임 룰을 만들어 드론산업 발전과 드론의 군사작전적 활용 효과를 키운다는 복안이다.

국방부 관계자는 “업체 간 경쟁을 통한 기술과 산업 발전은 물론, 실제 해보지 않으면 알 수 없는 다양한 상황 전개를 통해 전술교리 개발의 기회로 삼고자 한다”고 배경을 설명했다.

드론 모의전투는 국내 최초로 추진되는 것으로, 전세계적으로 유례를 찾기 힘들다. ‘드론 쇼 코리아’(부산) 등 기술 경쟁 등에 국한된 행사는 국내외에 많이 하고 있지만 모의전투 형식 경연대회는 극히 드물다.

국방부는 안규백 장관 지시에 따라 ‘50만 드론전사’ 양성을 위해 올해 예산을 330억원으로 대폭 늘렸다. 이는 전 장병이 드론을 소총처럼 능숙하게 다룰 수 있게 함으로써 현대전이 요구하는 전력을 강화하고 전역 후에도 취업 등에 활용할 수 있도록 하기 위한 취지다.

드론 모의전투는 지난해 10월 이재명 대통령 주재로 열린 서울 국제 항공우주 및 방위산업 전시회(ADEX) 방산토론회에서 나온 아이디어를 바탕으로 경연대회를 구체화하고 있다.

정충신 선임기자