머스크 “휴머노이드 로봇, 내년말엔 일반 판매”

미국 최대 전기차 업체인 테슬라의 일론 머스크 CEO가 내년 말 휴머노이드(인간형) 로봇을 일반인들에게 판매할 수 있다고 밝혀 주목된다. 인공지능(AI)과 로봇이 결합된 ‘피지컬 AI’ 대중화 시대가 성큼 다가올 것으로 보인다.

22일(현지시간) 블룸버그·로이터·AFP 통신 등에 따르면, 머스크 CEO는 스위스 다보스 ‘2026 세계경제포럼(WEF·다보스포럼)’ 현장에서 WEF 임시 공동의장이자 블랙록 회장인 래리 핑크와 대담하며 “내년 말쯤에는 일반 대중에게 휴머노이드 로봇을 판매할 수 있을 것”이라고 밝혔다.

머스크 CEO는 테슬라의 휴머노이드 로봇인 ‘옵티머스’가 이미 공장에 투입돼 단순 작업에 일부 활용되고 있다는 점을 언급하면서 “매우 높은 신뢰성과 안전성에 더해 기능 범위도 매우 높다고 확신할 때 시중 판매를 시작할 것”이라고 말했다. 이어 “로봇공학과 AI는 모두를 위한 풍요로 가는 길”이라며 휴머노이드 기술이 세계적인 빈곤을 해결할 유일한 방법이라는 점, 세계 경제의 폭발적 성장을 촉진할 것이라는 점 등을 강조했다. 미국의 로봇 스타트업인 피규어AI, 중국 유니트리 등은 이미 휴머노이드 로봇 양산 모델을 판매하고 있다.

이런 가운데 현대자동차 노조는 전날 소식지에서 “로봇을 생산 현장에 투입하면 고용 충격이 예상된다”며 “해외 물량 이전과 신기술 도입(로봇 자동화)은 노사 합의 없는 일방통행은 절대 용납할 수 없다”고 밝혔다.

최지영 기자