백승주 “베네수엘라 사태는 5세대 전쟁…AI 기반 참수작전이 미래전 게임체인저 될 것”

백승주 전쟁기념사업회장은 미국 도널드 트럼프 대통령의 니콜라스 마두로 베네수엘라 대통령 체포작전을 “5세대 전쟁”이라며 “앞으로 인공지능(AI) 기반 참수작전이 미래전쟁의 게임체인저(game changer)가 될 것”이라고 밝혔다.

백 회장은 지난 23일 오후 서울 용산 전쟁기념관 이병형홀에서 ‘베네수엘라 사태와 안보적 교훈’을 주제 진행된 용산특강 제30강에서 이같이 말했다.

백 회장은 최근 발생한 베네수엘라 마두로 대통령 체포 작전을 ‘5세대 전쟁’으로 명명한 뒤 “5세대 전쟁의 핵심은 AI 기반의 참수작전(Decapitation Strike) 수행 능력”이라는 분석을 내놓았다. 그는 참수작전을 “작전 대상의 지도부를 무력화해 정치·군사적 목적을 구현하는 작전”이라고 설명했다.

백 회장은 5세대 전쟁의 특징으로 ▲지도부의 위치를 정확히 파악하는 정보 능력 ▲지도부를 무력화하는 작전 수행 능력 ▲작전 이후 질서를 설계하는 민사 작전이 결합돼 있다고 밝혔다. 이 과정에서 국제사회의 반응이나 국제법적 논란은 고려되지 않는다고도 설명했다.

이러한 분석은 전쟁의 승패를 결정짓는 요소를 중심으로 근현대 전쟁의 세대를 분류한 미 해군 전략가 토머스 하메스의 이론을 적용, 발전시킨 것이다. 하메스에 따르면 1세대 전쟁은 상비군 규모, 2세대는 화력의 위력, 3세대는 기동력 수준, 4세대 전쟁에서는 정치적 의지가 전쟁의 승패를 결정한다.

백 회장은 “첨단 정보기술과 결합된 함포외교가 미래 ‘뉴 노멀’로 자리잡을 수 있다”며 “참수작전에 대비한 군사지도부 경호·경비 태세 강화와 특수작전 훈련이 필요하다”고 강조했다. 이를 위해 백 회장은 “베네수엘라 사태를 분석하는 국방 차원의 전담 태스크포스(TF) 운영이 필요하다”며 “베네수엘라 사태를 면밀히 분석해 군사적·외교적 대응 방향을 사전에 준비해야 할 시점”이라고 정부에 제안했다.

백 회장은 또한 지난달 제이비어 브론슨 주한미군사령관이 휴가임에도 불구하고 한국 전쟁사를 공부하기 위해 전쟁기념관을 방문한 사실도 언급했다. 그는 “브론슨 사령관이 한반도에서 업무를 수행할 때 한국의 지리와 역사, 정체성에 대한 이해가 필요하다고 판단했다”는 사실도 공개했다. 백 회장은 “이를 통해 평시에도 한반도 안보와 유사시 작전 수행을 염두에 둔 준비 태세가 중요하다”고 강조했다.

전쟁기념사업회는 국가 안보와 외교, 역사 등 다양한 주제를 다루는 ‘용산특강’을 매월 셋째 주 금요일에 운영해오고 있다.

정충신 선임기자