최가온, 포브스 선정 스노보드 하프파이프 메달 후보

최가온(세화여고)이 미국 경제 전문지 포브스에서 2026 밀라노·코르티나동계올림픽 스노보드 여자 하프파이프 메달 후보로 꼽혔다.

포브스는 3일 밤(한국시간) 밀라노·코르티나동계올림픽 스노보드 하프파이프 입상 가능성이 있는 선수 8명을 소개했다. 2008년생 최가온은 그중에서 이름을 가장 위에 올렸다. 포브스는 “(최가온은) 역사적인 올림픽 3연패를 노리는 클로이 김(미국)의 가장 강력한 경쟁자가 될 것”이라며 “최가온이 금메달을 획득한다면 최연소 올림픽 스노보드 금메달리스트 기록을 경신하게 된다”고 설명했다.

최가온은 이번에 동계올림픽에 데뷔하지만 실력은 만만찮다. 최가온은 올 시즌 국제스키연맹(FIS) 스노보드 월드컵에서 3승을 거두며 하프파이프 여자부 순위에서 1위를 차지하고 있다. 최가온은 올 시즌 출전한 월드컵에서 모두 정상에 올랐기에 한국 스키·스노보드 최초 동계올림픽 금메달 후보로도 거론된다. 최가온은 2023년 최연소 기록(14세 2개월)으로 X게임에서 파이프 종목 우승을 차지한 바 있다.

재미교포 클로이 김도 포브스의 리스트에 등록됐다. 클로이 김은 2018 평창동계올림픽과 2022 베이징동계올림픽 스노보드 여자 하프파이프 2연패를 달성했다. 다만 클로이 김은 올 시즌 어깨 부상으로 월드컵을 제대로 소화하지 못했다.

최가온과 클로이 김 외에 여자 선수로는 캠벨 멜빌 아이브스(뉴질랜드)와 도미타 세나(일본)가 포함됐다. 남자 선수로는 베이징동계올림픽 금메달리스트 히라노 아유무(일본)와 당시 은메달을 딴 스코티 제임스(호주), 올 시즌 월드컵 남자부 랭킹 1위 도쓰카 유토, 월드컵에서 꾸준히 상위권 성적을 낸 히라노 루카(이상 일본)가 선정됐다.

허종호 기자