캉테, 사우디 탈출했다… 페네르바체 이적

프랑스 국가대표 출신 은골로 캉테가 사우디아라비아를 탈출했다. 캉테는 페네르바체(튀르키예)를 통해 유럽 무대에 복귀했다.

페네르바체는 4일 오전(한국시간) SNS를 통해 알이티하드(사우디)에서 캉테를 영입했다고 밝혔다. 페네르바체는 “어떤 이야기들은 시간이 걸리지만, 결코 미완으로 끝나지 않는다”며 “캉테, 페네르바체에 온 것을 환영한다”고 글을 남겼다. 2년 반 만에 유럽 무대로 돌아온 캉테는 페네르바체와 2028년 6월까지 계약한 것으로 알려졌다.

캉테의 이적은 쉽지 않았다. 페네르바체는 캉테를 영입하기 위해 모로코 국가대표 유세프 엔네시리를 알이티하드로 보내기로 했다. 알이티하드는 알힐랄(사우디)로 이적한 카림 벤제마의 공백을 엔네시리로 메울 계획이었다.

하지만 캉테의 이적은 사우디 프로페셔널 리그 이적 마감일인 2일까지도 발표되지 않았다. 대신 페네르바체가 3일 “캉테의 영입 절차가 최종적으로 마무리되지 못했다”고 발표한 뒤 알이티하드의 일 처리를 비난하는 성명서를 냈다.

페네르바체에 따르면 페네르바체는 선수들과 이적에 합의한 뒤 메디컬 테스트까지 마쳤지만 알이티하드의 미숙한 업무 처리로 문제가 생겼다.

페네르바체는 “우리 구단은 모든 의무를 기한 내에 완벽하게 이행했다”며 “이적 등록 관련 서류 또한 지정된 기간 내에 정확하고 완전하게 시스템에 올렸다”고 밝혔다. 이어 “그러나 상대 구단이 국제축구연맹(FIFA) 이적매칭시스템(TMS)에 정보를 잘못 입력해 우리 구단과는 무관하게 이적 등록 기간 내에 트레이드를 완료할 수 없었다”고 주장했다.

하지만 하루 뒤 상황이 바뀌었다. 페네르바체는 4일 “우리의 설명에서도 알 수 있듯이, 이 과정에는 피와 땀, 눈물이 있었지만 포기라는 단어는 우리 사전에 없다”면서 캉테 영입 가능성을 전달했다. 그리고 2시간 뒤 캉테의 영입을 발표했다. 알이티하드도 SNS에 “캉테를 이적시키는 데 동의했다”고 전했다.

2018 러시아월드컵에서 프랑스의 우승에 힘을 보탠 캉테는 첼시(잉글랜드)에서 활약하며 잉글랜드축구협회(FA)컵, 유럽축구연맹(UEFA) 챔피언스리그 등에서 정상에 올랐다. 그리고 2023년 6월 알이티하드와 3년 계약을 체결하며 사우디 무대에 입성했다.

허종호 기자