“베트남·스리랑카 처녀 수입해야” 진도군수 말에 참석자들도 웅성

광주·전남 행정통합을 논의하는 공식 행사에서 김희수 전남 진도군수가 외국인 여성을 ‘수입’ 대상으로 표현하는 발언을 해 논란이 일고 있다. 해당 발언은 생방송으로 그대로 중계됐다.

5일 정치권에 따르면 전날 오후 전남 해남문화예술회관에서 열린 ‘광주·전남 행정통합 찾아가는 타운홀미팅’이 열렸다. 해당 행사는 전남 서부권 주민을 대상으로 행정통합에 대한 의견을 듣는 자리로, 김영록 전남지사와 강기정 광주시장, 서부권 기초자치단체장과 주민 등 100여 명이 참석했다.

김 군수는 질의응답 과정에서 인구소멸 문제를 언급하며 “광주·전남이 통합한다면 인구 감소를 막기 위한 특별 대책을 법제화해야 한다”고 말했다.

이어 “사람이 없는데 산업만 살려서는 안 된다”며 “스리랑카나 베트남 쪽 젊은 처녀를 수입해 농촌 총각 장가도 보내는 등 특단의 대책이 필요하다”는 취지의 발언을 했다.

김 군수는 농어촌 인구 절벽의 심각성을 강조하려는 의도였지만, 외국인을 ‘수입’이라는 표현으로 언급하고 특정 국가를 거론한 점에서 즉각 비판이 제기됐다.

일부 참석자들은 “인구 위기에 대한 절박함이 거친 표현으로 나온 것 같다”고 평가하면서도 “다문화 사회와 인권, 성인지 감수성을 고려하면 부적절한 발언”이라고 지적했다.

또 다른 참석자는 “외국인을 노동력이나 결혼 대상으로만 보는 시각이 드러났다”며 “지역의 미래를 논하는 공론장에서 언어 선택에 더 신중했어야 한다”고 비판했다.

이에 대해 강기정 광주시장도 “외국인 결혼과 수입이라는 표현은 잘못된 것 같다”며 공개적으로 유감을 표한 뒤 답변을 이어갔다.

해당 발언은 행사 생중계 방송을 통해 그대로 전파되면서 온라인상에서도 논란이 확산되고 있으며, 공직자의 인식 수준과 표현 방식에 대한 비판이 이어지고 있다.

김무연 기자