‘우리쪽으로 오세요’…귀한 몸 된 청년들, 여야의 ‘관심끌기’ 경쟁

여야가 10~20대 영입경쟁에 몸이 달아 오르고 있다. 보수화됐다는 이들 세대를 끌어 들이기 위해 선거 투표 연령을 낮추자는가 하면, 정부·여당은 장관회의까지 신설했다.

6일 관가 및 정치권에 따르면 재정경제부와 고용노동부, 중소벤처기업부 등은 청년 관련 정책을 총괄하는 ‘청년정책 관계장관회의’를 신설했다.

김민석 국무총리는 이날 오전 정부서울청사에서 ‘제1차 청년정책 관계장관회의’를 주재하면서 “모든 부처에 청년 관련 사안이 있는데, 한 번도 우리가 그걸 종합적으로 본 적이 없지 않은가 싶다”며 회의 필요성을 언급했다.

김 총리는 그러면서 “현재 여러 지표나 여론조사를 보면 상대적으로 20대 전후 청년들의 국정 만족도가 전 세대 평균에 비해 떨어지는 게 사실”이라며 “청년 세대가 현재 여러 어려움을 겪는 것을 반영하는 게 아닌가 싶다. 그 현실을 있는 그대로 인지하고 직시하는 게 좋겠다”고 강조했다.

김 총리는 그러면서 청년 정책의 소외에 대해 사례를 언급했다. 김 총리는 “이전에 청년들과 대화하다 보니, 고졸 청년들은 금리 우대를 받지 못한다고 해서 금융위원장에게 들어본 적 있냐고 했더니 없다고 하더라”라며 “이런 사안이 국방부, 농림부 등 모든 부처에도 많을 것”이라고 했다.

정부는 이날 기업 경력직 채용 경향과 위원회 구성·청년 관련 보좌역 등 청년의 국정 참여 제도화 방안 등에 대해 논의했다.

야당인 국민의힘도 청년들의 관심을 받기 위해 노력하고 있다. 특히, 최근 청년층이 보수화 경향을 보인다는 여론이 많아지자 이들을 자신들의 ‘우군’으로 끌어들이기 위해 정책을 개발하는 등 안간힘을 쓰고 있다.

장동혁 국민의힘 대표는 지난 4일 국회 교섭단체 대표 연설에서 선거 연령을 16세로 낮추는 방안을 추진하겠다고 밝혔다. 장 대표는 “16세 이상이면 정당의 당원이 될 수 있다”며 “이번 지방선거부터 선거 연령을 낮출 수 있도록 정치개혁특위에서 논의를 시작할 것을 제안한다”고 말했다.

이와 함께 청년을 위한 정책도 내놨다. 근로소득세 기본 공제 상향과 청년 주거바우처 개선, ‘1000원의 아침밥’을 ‘1000원의 삼시세끼’로 확대하는 방안 등을 발표했다. 여기에 중소기업 취업 청년 소득세 감면 일몰 폐지와 공공임대 쿼터제 법제화 등도 약속했다.

정치권 한 인사는 “청년실업이 증가하고, 정년연장 논의 등 청년들에 실망감을 주는 논의들은 많아지는 반면, 청년들의 처지를 대변하는 목소리는 크지 않다는 점에 청년들의 실망이 큰 상황”이라며 “선거 불참 등 정치를 외면한다는 기존의 인식과는 달리 적극적으로 정치에 참여하려는 청년들이 많아지면서 정치권과 정부에서도 이들의 목소리를 반영하려는 움직임이 활발해지는 것 같다”고 말했다.

임대환 기자